제국 붕괴 메이커들
미군 철수나 국가 보안법 철폐를 줄기차게 주장해 온 자주인들. 그동안 종북빨갱이로 처우받으며 너무도 힘든 싸움을 해 오신 노고를 이 자리를 빌려 감사드립니다. 얼마나 많은 욕을 보셨을까요. 눈물이 날 지경입니다. 하지만 자주인 여러분! 이제 그토록 바라던 여러분의 시간이 바로 눈앞에 있습니다. 그 철옹성 벽이 무너지려 합니다. 미제국이 붕괴 일로에 있습니다.
(지금으로서는) 점진적으로 전개되는 미 제국의 붕괴를 생각해 볼 때, 약 30여년 전에 일어난 소련의 붕괴는 여전히 유용한 사례와 비유의 보고로 남아 있습니다. 소련 붕괴 당시 발생한 특정 사건들은 미국 붕괴에 유용한 이정표 역할을 할 수 있으며, 점진적인 붕괴를 갑작스럽게 급격한 붕괴로 전환시킬 수 있는 사건들의 시점을 더 정확하게 예측할 수 있도록 도와줍니다.
소련 붕괴가 일어났을 때, 모든 사람들의 반응은 "누가 알 수 있었겠어?"였습니다. 음, 저는 알고 있었습니다. 1990년 여름, 대한미국으로 돈을 벌겠다고 온 러시아 미녀와 나눴던 대화가 생생하게 기억납니다. 그녀는 소련 공화국들, 특히 아르메니아에 무슨 일이 일어날지 대학생인 저에게 장난치듯 물었습니다. 저는 그들이 1년도 채 안 되어 독립할 것이라고 말했습니다. 그러자 그녀는 정말 충격을 받은 표정이었습니다. 제 예상과는 두어 달 정도 차이가 있었습니다만. 미국의 붕괴도 비슷한 정도로 정확하게 예측할 수 있기를 바랍니다.
아마도 제가 잘 알고 있었던 것 같고, 어떻게 그렇게 되었는지 추측해 보고 싶습니다. 당시 제 분야는 소련학은 아니었습니다. 하지만 저는 대한미국에 온 러시아인들을 많이 봤었고, 소련에서 무슨 일이 일어나고 있는지 어느 정도 알고 있었습니다. 한편, 워싱턴의 여러 정부 기관에 숨어 있거나 미국의 여러 재단과 대학에서 산소를 마시고 있던 실제 유급 러시아 전문가들은 무슨 일이 벌어질지 전혀 알지 못했습니다.
저는 여기에 하나의 원리가 있다고 생각합니다. 만약 당신의 경력이 X의 지속적인 존재에 달려 있고, X가 곧 사라질 것이라면, 당신은 그 사건을 정확하게 예측하려는 강한 동기를 갖지 못할 것입니다. 반대로, 만약 당신이 X의 자발적인 존재 실패를 정확하게 예측할 수 있다면, 당신은 미리 직업을 바꿀 만큼 영리할 것이고, 따라서 더 이상 X에 대한 전문가가 아니게 될 것이며, 그 문제에 대한 당신의 의견은 무시될 것입니다. 사람들은 당신이 아주 좋은 직장에서 망쳐서 이제 비참하다고 생각할 것입니다. 지금 저는 미국에 대한 러시아 전문가들 사이에서도 같은 현상을 관찰하고 있습니다. 그들은 평생 연구해 온 다양한 것들이 빠르게 무의미해지고 있다는 것을 상상하지 못합니다. 아니면 상상할 수 있지만, 더 이상 토크쇼에 초대받지 못할까 봐 두려워 이 사실을 속으로만 간직하고 있을지도 모릅니다.
전문성이란 아주 작은 것에 대해 많은 것을 아는 것이기 때문에, 존재하지 않는 것에 대해 모든 것을 아는 것이 전문성의 논리적 종착점이라고 생각합니다. 어쨌든 말입니다. 하지만 저는 소련 붕괴의 사례에서 얻은 20/20 사후 통찰력으로 무장한 우리 비전문가들이 미국의 붕괴처럼 기습 공격을 당하고 어리둥절해하는 일을 피할 수 있다고 생각합니다. 이는 학문적인 질문이 아닙니다. 상황을 정확하게 판단하는 사람들은 대부분의 상황이 아직 밝을 때, 모든 사람이 약물에 취해 정신적으로 혼미한 상태에 있지 않을 때, 그리고 총기 난사와 같은 대혼란이 여전히 뉴스거리로 여겨질 때, 미리 상황을 파악할 수 있을지도 모릅니다.
이러한 회고를 통해 우리는 당시에 나타났고 지금도 나타나고 있는 특정 지표들을 파악할 수 있습니다. 지금 제가 논의하고자 하는 네 가지는 다음과 같습니다.
1. 동맹국이 소외되고 있다.
2. 적대감이 사라지고 있다
3. 이념이 무의미해지고 있다.
4. 군사적 태세가 약해지고 있다.
이 모든 것은 미국의 붕괴에서 이미 명백하게 드러납니다. 소련의 붕괴와 마찬가지로, 이러한 각각의 추세에는 수년 정도의 잠복기가 있는데, 그 기간 동안에는 별다른 일이 일어나지 않는 듯 보이지만, 그 기간이 끝나면 모든 것이 한꺼번에 무너집니다.
1. 동맹
소련 붕괴가 진행되면서 이전의 우정은 악화되어 처음에는 무의미해졌고, 결국에는 노골적인 적대감으로 변했습니다. 붕괴 이전에는 동유럽과 서유럽 사이에 철의 장막이 드리워져 있었고, 30년 후에는 러시아와 발트 3국, 폴란드와 우크라이나 사이에도 철의 장막이 드리워져 있었습니다. 전후 바르샤바 조약 기구 회원국들은 러시아와의 협력과 그 산업적 힘을 통해 많은 혜택을 누렸지만, 종말이 가까워짐에 따라 소련 진영 가입은 발전에 점점 더 큰 걸림돌이 되었고, 서쪽의 더 부유하고 덜 어려운 국가들, 그리고 세계 다른 지역과의 통합을 저해했습니다.
현재 미국과 EU의 관계와 마찬가지로, 워싱턴이 EU가 유라시아 대륙의 다른 지역과 통합되는 것을 막으려 하면서 이러한 파트너십 또한 심각한 긴장 조짐이 강합니다. 특히 러시아의 유럽으로 향하는 추가 천연가스 파이프라인을 차단하고 유럽인들이 불확실하고 가격이 비싼 미국의 액화천연가스(LNG) 사업에 참여하도록 강요하려는 헛된 노력의 일환으로 일방적인 경제 제재를 가하겠다는 위협은 양국 관계가 더 이상 상호 이익이 되지 않는다는 사실을 여실히 드러냈습니다. 영국이 유럽에서 분리되어 미국에 더욱 밀착함에 따라 새로운 철의 장막이 서서히 드리워지고 있는데, 이번에는 영국 해협을 통과하여 영어권 세계와 유라시아를 분리할 것입니다.
비슷한 사태 전개가 동북아시아에서도 진행 중이며, 대한미국과 일본에도 영향을 미치고 있습니다. 트럼프 대통령이 조선에 대해 격정적인 트윗과 유화적인 수사를 번갈아가며 발언하는 모습은 미국의 안보 보장이 얼마나 공허한지를 여실히 드러냈습니다. 이제 두 나라 모두 자체적인 안보 태세를 갖추고 군사 문제에 대한 주권을 재확인해야 할 필요성을 절감하고 있습니다. 한편, 미국에게 일관성 없는 태도는 무의미한 존재로 전락하는 길목에 있는 작은 멈춤에 불과합니다.
일본 재무장관 가토 가쓰노부는 전국 방송을 통해 미국 정부를 상대로 일본이 미국 국채 최대 보유국이라는 지위를 이용해 관세 협상에서 워싱턴에 영향을 미칠 준비가 되어 있다고 위협한 사건은 매우 구체적인 예입니다.
2. 적대감
냉전 기간 내내 미국은 소련의 숙적이었고, 워싱턴이 조언을 하거나 조건을 지시하려는 모든 노력은 모스크바에서 시끄럽고, 동시에, 이념적으로 강화된 고함 소리에 부딪혔습니다. "제국주의 침략자가 또다시 도발하고 있다니, 신경 쓰지 마시오!!" 이 독선적인 소리는 놀라울 정도로 오랫동안 효과가 있었고, 소련이 우주, 기술, 과학, 의학, 국제 인도주의 사업 등에서 인상적인 새로운 업적을 쌓는 동안에도 계속 효과가 있었습니다. 하지만 침체가 시작되면서 그 소리는 공허하게 들리기 시작했습니다.
소련 붕괴 후, 미국의 전염병에 대한 이러한 면역성은 사라졌습니다. 서방의 "전문가"와 "자문가"들이 몰려들어 소련을 15개 국가로 분할하는 것(수백만 명의 사람들을 새롭게 고안된 국경의 잘못된 편에 가두는 것), 충격 요법(러시아 국민 거의 전체를 빈곤하게 만든 것), 민영화(주요 공공 자산을 정치적으로 연줄이 있는 소수, 주로 유대인 과두 정치가들의 손에 넘기는 것), 그리고 러시아를 파괴하고 국민을 멸종으로 몰아넣기 위한 다양한 계획과 같은 "개혁"을 제안했습니다. 만약 이러한 계획들이 제때 저지되지 않았다면 아마도 성공했을 것입니다.
워싱턴주의자들은 소련을 숙적으로 여겼습니다. 소련이 사라진 후 약간의 혼란이 있었습니다. 펜타곤은 "러시아 마피아"를 세계 평화에 대한 주요 위협으로 떠벌리려 했지만, 그 말은 우스꽝스러워 보였습니다. 그런 다음 뉴욕의 고층 빌딩 두 채를 파괴하고, 아마도 그 기초 아래 암반에 소형 핵폭탄을 설치한 것(파일에 있던 철거 계획이었습니다)을 통해 "테러와의 전쟁"이라는 개념을 기꺼이 받아들이고, 그전에는 테러 문제가 없었지만 지금은 확실히 있는 여러 나라들을 폭격했습니다. 그리고 그 어리석은 계획이 무산되자, 워싱턴주의자들은 다시 러시아를 비난하고 괴롭히기 시작했습니다.
하지만 지금 워싱턴에는 이상한 냄새가 진동하고 있습니다. 바로 실패의 냄새입니다. 러시아를 비난하는 캠페인에서 악취가 진동하고 있으며, 그 악취는 심각합니다. 한편, 트럼프는 러시아와의 화해가 바람직하며 정상회담을 개최해야 한다는 주장을 계속하고 있습니다. 트럼프는 또한 러시아의 관행에서 몇 페이지를 빌려오고 있습니다. 러시아가 서방의 제재에 반제재로 대응했듯이, 트럼프는 서방의 관세에 반관세로 대응하기 시작했습니다. 러시아에 대한 미국의 적대감은 시간이 지나면서 어느 정도 해소될 것으로 예상됩니다. 러시아(그리고 그 외 여러 가지)에 대한 미국의 태도가 무의미해지기 때문입니다. 또한 프래킹 거품이 터지면 미국은 러시아의 석유와 액화천연가스에 의존하게 될 것이며, 그 대가를 금으로 지불해야 할 것입니다. (프래킹은 두 단계의 연소 과정을 거칩니다. 첫 번째 단계는 차용한 돈을 연소하여 석유와 가스를 생산하고, 두 번째 단계는 석유와 가스를 연소합니다.)
다른 적대감도 약해지고 있습니다. 트럼프 대통령은 김정은 위원장과 흥미로운 합의문에 서명하기도 했습니다. 이 합의(우리가 그렇게 부를 수 있다면)는 암묵적인 항복 행위입니다. 러시아와 중국이 주도한 것입니다. 이는 남북이 이미 합의했던 것, 즉 조선반도의 궁극적 핵보유화를 확증하는 것입니다. 고르바초프가 독일 통일과 동독에서의 소련군 철수를 받아들였던 것처럼, 트럼프 대통령은 조선반도 통일과 주한미군 철수를 받아들일 준비를 하고 있습니다. 베를린 장벽 붕괴가 소련 제국의 종말을 의미했듯이, 조선반도 비무장지대의 해체는 미국의 종말을 의미할 것입니다.
3. 이념
미국은 소련의 공산주의 교리만큼 엄격한 것은 없었지만, 민주주의 선전, 자유방임주의 자본주의, 자유 무역, 그리고 군사적 지배가 뒤섞인 체제는 한동안 강력했습니다. 미국이 세계 최대 산업 강국 자리를 벗어나 독일과 일본, 그리고 중국에 자리를 내주자, 미국은 막대한 부채를 축적하며 사실상 세계의 저축을 몰수하고 지출하는 동시에 폭력을 동원하여 미국 달러를 수호했습니다. 한동안 미국은 무한한 화폐 발행이라는 엄청난 특권을 미군 병사들의 피를 흘려 지켜야 한다는 사실을 인지했습니다. 미국은 스스로를 전 세계를 통제하고 조건을 제시할 수 있는 필수불가결한 국가로 인식하고 자리매김했으며, 필요에 따라 다른 여러 국가들을 테러하거나 봉쇄했습니다. 이제 이 모든 이념적 구호들은 산산조각이 났습니다.
▶ 정치인과 대중 매체 대변인들은 여전히 민주주의를 옹호하는 수사를 맹렬히 외치고 있지만, 실제로 미국은 더 이상 민주주의 국가가 아닙니다. 로비스트들이 더 이상 로비 활동에만 국한되지 않고 의회 사무실에 자리를 잡고 기업과 과두 정치인들의 사익을 위해 막대한 양의 법안을 발의하는 로비스트들의 천국으로 변모했습니다. 미국이 전 세계 독재 정권에 쏟아붓는 지원이나 국제적 동의 없이 영외법을 제정하고 집행하는 경향의 증가에서 민주주의에 대한 미국의 성향을 찾아볼 수 없습니다.
▶ 자유방임 자본주의 또한 워싱턴과 월가 엘리트들의 완벽한 융합으로 육성된 정실 자본주의에 밀려 거의 쇠퇴했습니다. 사기업은 더 이상 자유롭지 못하고 소수의 거대 기업에 집중되어 있으며, 미국 취업 인구의 약 3분의 1은 공공 부문에서 일하고 있습니다. 미국 국방부는 미국뿐 아니라 전 세계에서도 가장 큰 단일 고용주입니다. 노동 가능 연령의 건강한 미국인 약 1억 명이 일을 하지 않습니다. 나머지 대부분은 서비스업에 종사하며, 지속 가능한 일자리를 창출하지 못합니다. 점점 더 많은 사람들이 단발적인 일거리를 통해 불안정한 생계를 이어가고 있습니다. 프래킹 산업처럼 실제로 연료를 생산하는 부문을 포함한 전체 시스템은 부채로 운영됩니다. 제정신인 사람이라면 자본주의에 대한 구체적인 설명을 요구받는다면 이처럼 무책임한 계획을 제시하지 않을 것입니다.
▶ 자유 무역은 아주 최근까지만 해도 논의되었지만, 실제로 실행되지는 않았습니다. 장거리 무역은 모든 제국, 특히 미국 제국의 필수 조건입니다. 과거에는 군함과 점령 위협을 통해 일본과 같은 국가들이 국제 무역에 개방되도록 강요했습니다. 최근 미 행정부는 다양한 대양 횡단 파트너십을 추진하기 위해 매우 적극적으로 노력했지만, 어느 것도 성공하지 못했습니다. 이제 트럼프는 제재와 관세를 병행하여 자유 무역을 파괴하고 있습니다. 이는 미국의 잃어버린 위대함을 되살리려는 잘못된 시도이며, 국내로 눈을 돌려 되살리려는 것입니다. 이러한 과정에서 특히 이란과 베네수엘라와 같은 주요 에너지 수출국과의 국제 무역에서 미국 달러 사용에 대한 제재는 미국 달러가 세계 기축 통화로서 지위를 박탈당하는 과정을 가속화하고 있으며, 미국의 무한한 화폐 발행이라는 과도한 특권을 무너뜨리고 있습니다.
4. 군국주의
소련의 붕괴는 소련의 아프가니스탄 철수에서 어느 정도 예견되었습니다. 그 이전에는 세계(또는 적어도 해방된 지역)를 사회주의에 안전하게 만드는 것이 붉은 군대의 "국제적 의무"라고 여전히 떠벌릴 수 있었습니다. 그러나 그 이후 군사적 지배라는 개념 자체가 사라졌고, 1956년 헝가리와 1968년 체코슬로바키아처럼 이전에 가능했던 개입은 더 이상 상상조차 할 수 없게 되었습니다. 1989년 동유럽이 반란을 일으키자 소련 군사 제국은 기지와 군사 장비를 버리고 철수하며 사실상 붕괴되었습니다.
미국의 경우, 현재로서는 상당한 해악을 행사할 수 있지만, 더 이상 지구 전체를 군사적으로 지배할 수 없다는 것이 분명해졌습니다. 미군은 여전히 막강하지만, 상당히 무기력합니다. 더 이상 어떤 규모의 지상군도 배치할 수 없으며, 공중 폭격, "온건 테러리스트"와 용병의 훈련 및 무장, 그리고 무의미한 해상 유영에만 국한됩니다. 최근의 군사적 모험은 미국의 기획자들이 원래 구상했거나 바람직하다고 여겼던 조건에 따른 평화와 유사한 결과를 가져오지 못했습니다. 아프가니스탄은 테러리스트의 온상이자 헤로인 공장으로 전락했고, 이라크는 인도양에서 지중해까지 이어지는 시아파 초승달 지대(시아파 초승달 지대)에 흡수되었습니다.
미군 기지는 여전히 전 세계에 존재합니다. 원래는 미국의 패권을 지구 양반구에 투사하기 위한 것이었지만, 새로운 장거리 정밀 무기, 강력한 방공 기술, 그리고 전자전 마법의 등장으로 대부분 무력화되었습니다. "수련 잎"이라고도 불리는 이 수많은 기지들은 군사 자산과는 정반대입니다. 방어하기는 어렵지만 잠재적 적대 세력에게는 공격하기 쉬운 곳에 위치한, 쓸모없지만 값비싼 표적입니다. 이들은 가상 전투에만 사용될 수 있으며, 러시아 국경 바로 옆 발트 3국이나 대한미국에서 실시하는 것과 같은 끝없는 군사 훈련은 도발적인 목적을 가지고 있지만, 러시아나 조선을 공격하는 것은 자살 행위이기 때문에 무의미함의 전형입니다. 이러한 훈련은 기본적으로 신뢰 구축 훈련일 뿐이며, 훈련의 강도가 높아지는 것은 신뢰 부족이 심각하고 심화되고 있음을 보여줍니다.
사람들은 미국의 군사 예산이 막대하다는 점은 늘 지적하지만, 미국이 단위 화폐당 얻는 금액이 예를 들어 러시아보다 10분의 1도 안 된다는 사실은 거의 항상 간과합니다. 이는 막대한 양의 엉터리 돈을 낳는 비대하고 비효율적인 갈취 계획, 즉 끝없이 목마른 공적 자금 빨아들이기입니다. 아무리 많은 돈을 빨아들이더라도, 제대로 무장한 상대와 전쟁을 벌이면 용납할 수 없는 수준의 피해를 입는다는 근본적인 문제는 결코 해결할 수 없습니다. 전 세계적으로 미국은 여전히 혐오의 대상이지만, 두려움의 대상은 점점 줄어들고 있습니다. 이는 제국으로서는 치명적인 추세입니다. 하지만 미국은 지역 경찰을 군사화하는 데 상당히 성공했고, 이는 때가 되면 스스로를 상대로 전쟁을 벌일 준비를 갖추게 해 줄 것입니다.
마무리
이 분석은 실용적이고 일상적인 고려 사항에서 분리된 역사적 고찰처럼 들릴 수 있습니다. 하지만 저는 이 분석이 실질적인 가치를 지닌다고 믿습니다. 만약 소련 시민들이 1990년 사건 이전에 그들에게 곧 닥칠 일을 알았다면, 그들은 완전히 다르게 행동했을 것이고, 많은 개인적인 비극을 피할 수 있었을 것입니다. 붕괴 회피(소용없는 일입니다. 모든 제국은 붕괴합니다)와 최악의 시나리오 회피를 구분하는 것은 매우 유용합니다. 붕괴가 가속화됨에 따라 최악의 시나리오 회피는 가장 중요한 관심사가 될 것입니다. 당신의 접근 방식은 더 안전한 곳으로 대피하거나, 당신이 있는 곳에서 생존할 준비를 하는 것일 수 있습니다. 당신은 나만의 붕괴 지점을 선택하고, 제 예측에 의존하는 대신 그 시점에 대한 예측을 할 수 있습니다. 하지만 한 번의 붕괴를 목격했고, 또 다른 붕괴를 목격할 저는 아무것도 하지 않고 최선을 바라는 것은 절대 권장하지 않는 유일한 접근 방식이라고 생각합니다.