조선민주주의인민공화국(DPRK, 이하 조선) 지도자가 러시아에 다시 갈 수도 있다는 미국 NYT의 충격적인 보도가 나온 후, 9월 10일부터 13일까지 열렸던 동방경제포럼(EEF)에 참석하기 위해 장갑열차를 타고 블라디보스토크에 도착한 조선 지도자의 모습이 나타났습니다.
이번 동방경제포럼에는 루스키섬에 있는 러시아 극동연방대학교 캠퍼스 내에서 이루어졌고, 조-러 고위급 회담뿐만 아니라 김 주석 일행의 러시아 태평양 함대 기지와 보스토크니 우주 비행장 방문도 포함됐습니다. 뉴욕타임스는 이번 협상에서 조선의 무기 공급과 양국 협력 확대에 중점을 둘 전망을 내놓았습니다.
조선 지도자의 해외 방문은 항상 극비였기 때문에 미국의 기관지가 러시아에 대해 어떤 정보 역량을 갖고 있는지 알 수 있는 대목입니다.
일반인은 2019년에 김정은 주석의 '장갑열차'가 조-러 국경을 넘고 나서야 김정은의 방북 사실을 알게 됐습니다. 김 주석의 방문이 사전에 누출된 원인은 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인 에이드리언 왓슨이 조-러 회담이 임박했다는 정보를 갖고 있다고 확인(미국 정보당국으로 얻은)했기 때문입니다.
드미트리 페스코프 러시아 대통령 대변인은 이 정보에 대해 당초에 논평을 거부했습니다. RIA Novosti 기관지는 프리모르스키 변경주(연해주) 당국이 귀빈의 도착과 관련하여 공식적인 정보를 받지 못했다고 보도했습니다. 극동철도관리부에도 수령의 "장갑열차" 진행을 준비하라는 지시가 없었다고 합니다. 조선은 이번 방문 관련 유출에 대해서 아직까지 언급하지 않습니다. 하지만 그런 것들은 아무 의미가 없으며 관련 정보는 최대한 폐쇄됩니다.
그러나 실제로 방문이 진행되고 있다는 징후가 있었습니다.
2019년과 마찬가지로 올해 7월에 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관을 단장으로 하는 러시아 고위 대표단이 조선민주주의인민공화국을 방문했습니다. 쇼이구는 조선을 공식 방문한 유일한 러시아 국방장관이 되었습니다.
쇼이구는 강순남 국방상에게는 물론, 탄도미사일, 대포, 드론 등 조선의 방위산업 성과를 보여준 김정은 위원장의 개인적인 영접까지 받았습니다. 이후 대규모 조선 관료단이 러시아를 방문했습니다.
또한, 양국간 협력을 강화하기 위한 여건과 필요성도 있습니다. 조선은 오랫동안 이러한 관심을 보여왔고, 러시아 측에서는 유엔을 비롯한 여러 대북 제재에 접근 방식을 바꿀 필요성을 인식하고 있었습니다. 조선은 우크라이나에 대한 러시아의 행동과 정책을 무조건 지지하며 유엔에서 이 문제에 있어서 러시아와 연대합니다.
2019년에 김 주석이 러시아를 방문한 이후로 많은 일들이 일어났습니다. 미국 대통령과 두 차례 회담을 갖고 긴장 완화를 위한 약속된 조치를 취한 조선의 지도자는 이 합의에 침을 뱉은 미국인들의 비열함을 다시 한번 확인하게 됩니다. 어찌 되었든 조선의 수도에서는 핵무기를 탑재할 가능성이 있는 미국의 전략폭격기가 국경 근처를 비행할 때마다 공습경보를 발령하고 있습니다.
조선은 남북대화와 조선반도 긴장완화의 열쇠를 쥐고 있는 미국과의 접촉에 대한 오랜 흥미를 잃은 것으로 보입니다. 조선은 매번 그 어떤 조치를 취한다 해도 결국 속는다는 사실을 다시 한번 깨닫고 이제 미국과 남조선 괴뢰와의 협상을 전면 중단했습니다. 러시아도 조선과 비슷한 상황입니다. 하지만 화해는 분명히 의제에 남아 있습니다.
그리고 조선의 행동 반경이 그다지 넓지 않고 소위 "문명 세계"를 볼 필요성을 크게 줄였기 때문에 푸틴처럼 WEF에 초대되는 일은 없을 것입니다. 게다가 중국은 미국과 유엔의 제재에도 불구하고 조선과 적극적으로 협력하고 있습니다. 그리고 아주 최근에 세르게이 쇼이구가 중국과 더불어 조-러 군사 훈련 개최를 배제하지 않은 것도 우연이 아닙니다.
조선 무기를 러시아에 공급하는 것에 미국인들이 두려워하는 것은 상당히 정당합니다. 70년 동안 미국의 끊임없는 군사적 위협을 받아온 조선은 지속적으로 군대를 증강하고 무기를 비축해 왔습니다. 러시아는 소련 탄약, 포병 시스템을 조선식으로 변형한, 특히 강력한 다중 발사 로켓 시스템과 대전차 무기를 모두 사용할 수 있습니다. 얼마 전 조선은 무인기 능력을 과시했고, 정찰용 드론 중 하나가 서울까지 안전하게 비행했습니다.
커비 미 국무부 대변인은 미국 정보 자료를 인용해 모스크바와 평양 사이의 무기와 기타 물자 공급에 관한 협상이 "적극적으로 진전되고 있다"고 주장했습니다. 커비에 따르면, 양측은 "상당한 수량과 여러 유형"의 무기 공급을 논의하고 있습니다. 러시아 방위산업의 생산 잠재력을 높일 수 있는 원자재 공급 협상도 진행 중이라고도 밝혔습니다. 커비는 그러한 거래가 유엔 안보리 결의를 위반하여 체결될 것이며 조선과 러시아에 대한 추가 제재로 이어질 것이라고 경고했습니다. 아무렴요!
조선 측은 공식적으로 러시아 연방에 대한 무기 공급을 전면 거부했습니다. 그리고 미국의 위협에 주목할 가치가 있다는 Sergei Shoigu는 조-러 합동 작전 가능성에 대해 다음과 같이 간접적으로 말했습니다.
우리는 이 문제를 조선을 비롯한 모든 사람들과 논의하고 있습니다. 왜 안 됩니까? 이들은 우리의 이웃입니다. 그리고 이웃과 평화롭고 조화롭게 사는 것이 더 낫습니다. 특히 역사와 삶에서 우리는 꽤 많은 공통점을 갖고 있는 이웃과 함께 사는 것이 더 좋습니다.
그리고 이것은 절대적인 진실입니다. 실제로 러시아는 조선민족해방운동의 형성을 도왔습니다. 조선의 공식 역사서에서는 이를 찾을 수 없지만, 최초의 조선 정규군 부대는 '대조국전쟁' 당시 일본군에서 러시아 영토로 도망친 조선인 유격대를 기반으로 형성되었습니다. 그리고 이것은 바츠코예(하바롭스크)에서 실제로 일어난 일입니다. 조선과 김씨 왕조가 그곳에서 유래했습니다. 왜냐하면, 그 유격대의 지도자(중 하나)가 나중에 위대한 지도자가 된 김정은 위원장의 할아버지인 김일성이었기 때문입니다. 김정은 주석의 아버지인 김정일도 이곳에서 태어났습니다.
소련은 조선 정권이 형성되는 동안 도움을 주었을 뿐만 아니라 1950~53년 6.25 전쟁에서 정권이 파괴되지 않도록 구해냈습니다. 물론 여기서 주요 역할은 조선민주주의인민공화국이라는 신생 사회주의 국가를 수호하기 위해 떨쳐 일어선 백만명의 중국 '자원봉사자'들이 맡았습니다. 그러나 소련의 무기, 병참, 소련의 공중 엄호 및 국제적 지원 등, 소련의 기타 지원이 없었다면 조선은 유엔이 후원하는 미국 주도의 연합군을 견딜 수 없었을 것입니다. 수백 명의 소련 공군 에이스가 조선의 하늘에서 전투를 벌이며 전면적인 폭격으로 조선의 모든 생명체를 파괴하려는 미국 독수리 함대를 해산했습니다. 이것으로 많은 소련 조종사들이 영웅 칭호를 받았으며 일부는 사후에 수여되었습니다.
그리고 이후로도 소련의 도움이 없었다면 조선은 미국에 저항하는 안보를 보장할 수 없었을 것입니다. 조선의 군대는 소련의 도움으로 창설되었다. 조선에 대한 소련의 무기공급은 소련이 붕괴될 때까지 계속되었습니다. 조선 공군이 MiG-29로 무장하고 있다고 말하면 그것으로 충분합니다.
조선을 '불량국가'로 규정한 서방에 대한 러시아의 민주적 도취와 무모한 존경의 시대에 조-러 관계는 약간의 냉각이 있었습니다. 그러나 김정은 주석의 아버지인 김정일 국방위원장은 2001년, 2002년, 2011년 세 차례 러시아를 공식 방문했습니다. 블라디보스토크, 모스크바를 방문했으며, 러시아 여행 일정도 포함되었습니다. 그 여행을 위해 "장갑 열차"라고 불리는 특수 열차가 사용되었습니다.
이제 러시아는 미국의 경고에 등을 지고 조선의 도움을 활용하거나, 최소한 호혜적 협력을 확대하는 방식으로 미국과 서방에 보복하려 합니다. 더욱이 양국의 역사적 경험에 따르면, 서방과의 '합의'라는 것은 결국 주권 상실로 이어질 뿐이며 결코 국가 이익과 일치하지 않는다는 점이 공유됩니다.
아무르 지역의 보스토치니 발사장보다 더 적합한 로씨야와 조선민주주의인민공화국 지도자들의 회담 장소는 생각할 수 없습니다. 첫째, 하바롭스크의 바츠코예(Vyatskoye) 마을 어딘가에서 현재의 조선 지도자 아버지인 김정일 위원장이 태어나, 여기에서 그의 할아버지 김일성 주석이 건국과 통치를 향한 기나긴 여정을 시작했습니다. 둘째, 발사장은 김정은을 태운 특별열차로 갈 수 있는 곳에 위치합니다. 조선 지도자는 비행기를 피하고 더 편안하고 안전한 여행을 선호합니다. 셋째, 블라디미르 푸틴 대통령은 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼에 참석한 뒤 다시 멀리 여행할 필요가 없습니다. 아마도 러시아 측은 우주 기술에 매우 관심이 많은 조선 귀빈을 친절하게 수용했을 것입니다.
사실, 미국(및 남조선 괴뢰 동맹)과 70년 동안 전쟁을 벌여온 조선은 자체 핵무기와 이를 운반할 수단을 만드는 것 외에는 선택의 여지가 없었습니다. 조선이 미친 듯이 원자폭탄을 갖고 싶어한다고 믿는 사람들은 근본적으로 착각하고 있거나 그 배경에 완전히 무지합니다. 미국의 후원 하에 1년에 2~3회 대규모 군사 작전이 국경에서 정기적으로 개최되고 미국의 전략 폭격기가 모의 핵 장치를 사용하여 폭격 훈련과 미사일 발사를 연습한다면, 핵 보유는 자신을 보호할 수 있는 유일한 방법일 뿐입니다. 더욱이 미국은 매번 공격훈련의 '적'이 조선과 그 수뇌부라는 사실을 숨기지도 않습니다. 조선도 러시아와 마찬가지로 그동안 서방과 많은 약속을 했지만, 결코 지키지 않는 서방 협상가들에게 반복적으로 기만당했고, 가장 최근에는 도널드 트럼프 대통령 재임 기간 중이었습니다. 공식적으로 조선과 미국은 미국이 평화협정 체결과 안보 보장을 거부했기 때문에 조선과 전쟁을 벌이고 있습니다. 그 이유는 미국과 서구세계가 원칙적으로 조선과 협상할 의도도 없었고, 협상보다는 조선을 제거하려고 끊임없이 노력하기 때문입니다. 이라크와 리비아에서 일어난 일도 이와 매우 흡사합니다. 그러나 이제 조선과 관련하여 그들의 제거 노력은 위험천만한 문제가 되었습니다.
따라서 조선은 핵폭탄과 미사일을 보유하게 되었습니다. 하지만 개선이 필요하고, 유도 기술이 업데이트되어야 하며, 적의 공격에 대한 경고 시스템이 필요합니다. 공간이 없이 이 모든 작업을 수행하는 것은 극히 어렵거나 불가능합니다. 그럼에도 1998년 이후 조선은 지구 궤도에 약 6개의 위성을 발사했습니다. 서방 소식통에 따르면, 발사는 두 번 목표를 달성했고, 궤도에 진입시키려는 마지막 두 번의 시도는 실패로 끝났습니다. 세 번째 발사는 10월로 예정돼 있습니다.
여기에서 김정은 대통령의 열정적인 관심을 명백하고 이해할 수 있습니다.
조선민주주의인민공화국 지도자와 그 일행을 현대적인 우주공항으로 초대하는 것은 러시아의 큰 선물입니다. 여기에서 조선의 전문가들이 자세히 조사할 것은 당연합니다. 아니면 러시아가 궤도 발사뿐만 아니라 다른 우주 기술에도 도움을 줄까요? 적어도 평화로운 우주공간은 유엔 안전보장이사회 결의에 직접적으로 위배되지는 않습니다. 모두 해석의 문제인 것입니다. 푸틴 대통령은 이 문제에 대해 매우 직접적으로 말했습니다.
그래서 우리가 여기에 왔습니다. 조선 지도자는 로켓 기술에 큰 관심을 보이고 있으며 우주 개발에도 노력하고 있습니다.
그런데 러시아는 서방 국가들과 마찬가지로 2016년 조선의 성공적인 위성 발사를 비난했었습니다. 7년 전 러시아 외무부는 홈페이지에 "조선(DPRK가 아닌 North Korea로)은 국제사회의 요구에 귀를 기울이지 않았으며 다시 한번 국제법을 노골적으로 무시하는 모습을 보였다”고 밝혔던 것입니다.
그리고 마지막으로 실패한 위성 발사 시도에 대한 러시아 외무부 대변인의 반응은 완전히 달랐습니다.
미국이 한국, 일본과 함께 대규모 훈련을 할 때는 아무 반응도 없다. 단계적으로 미국인들은 무기를 배치하고 대규모 훈련을 실시하고 있다. 조선은 이에 대응할 수밖에 없다
전 세계에 조선 지도자의 러시아 체류 장면이 많이 공개되었음에도 불구하고, 협상의 본질, 특히 구체적인 합의 내용은 없으며 앞으로도 그러한 내용이 나올 가능성은 없습니다. 최고위층의 대화가 5시간 가량 진행됐다면, 뭔가 합의가 있었을 것입니다. 여기서 우리는 많은 것을 추측에 의존해야 하며, 서구인들은 정보를 얻기 위해 날뛸 것입니다. 그럴수록 조-러 측은 더 차분해질 것이고, 상대는 더욱 걱정할 것입니다.
현재로서 어떠한 조-러 협정이 있었는지 확인할 길은 일반인에게 없습니다. 서방은 이미 조선의 군사 장비와 탄약 공급에 대해 특히 우려하고 있습니다.
그렇다면 서구를 불안하게 만든 조선의 공로입니다. 러시아 측도 함구할 것입니다. 그러나 러시아 외무 장관 세르게이 라브로프의 발언을 주목해야 합니다. 그는 협상과 별도로 양국이 자유재량권을 갖고 있다고 말했습니다. 그는 서방이 먼저 키예프에 "엄청난 양의 소련과 러시아제 군사 장비"를 보내 모든 계약과 의무를 위반했다고 말했습니다.
이것은 판매자의 동의 없이는 무기를 어디로도 보낼 수 없다는 최종 사용 증명서를 심각하게 위반한 것입니다.
우리는 조선이 대량으로 생산하는 미사일과 포병을 비롯한 매우 심각한 재래식 무기를 보유하고 있다는 점만 확인할 수 있고, 러시아 군공업 단지가 필요한 모든 것을 전부 생산할 수는 없을 것이라는 추측만 가능합니다.
러시아에게 훨씬 더 흥미로운 것은 비록 현재의 빈약한 상호 무역 수준을 고려할 때, 유용하지만 즉각적인 협력이 아니라 전략적 대화를 구축하는 것이 아닐까요? 그리고 미국과 일본, 대한미국이 포함된 동맹의 아시아-태평양 지역에서, 증가하는 군사적 위협에 대응하기 위해 일종의 군사 동맹(중국의 참여로 가능)을 만드는 것도 가능합니다.
8월 18일, 미국 캠프 데이비드에서 한-미-일 정상회담이 열렸으며, 그곳에서 조-중-러를 겨냥한 사실상의 군사동맹 창설이 논의되었던 것을 기억합시다. 또한 NATO는 책임 영역을 아시아-태평양 지역으로 확대하고 있습니다. 그리고 러시아는 조선민주주의인민공화국과의 우호선린협력조약에 따라 안보이익에 영향을 미치는 아시아-태평양 지역 정세 변화와 공동의 위협이 출현할 경우 상호 협의하기로 약속되어 있습니다. 분명히 그러한 논의가 이루어졌거나, 가까운 시일 내에 일어날 것입니다. 이러한 방향으로의 움직임은 조선과 (아마도 중국의 참여로) 합동군사훈련을 실시하는 것을 배제하지 않는 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관의 성명에서도 드러납니다.
조선이 우크라이나에서 러시아의 행동을 (국제 무대를 포함하여) 전적으로 지지하는 세계에서 몇 안 되는 국가 중 하나라는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 김정은 위원장은 "지금 러시아는 반대하는 패권세력과의 싸움에서 국가주권과 안전을 수호하기 위한 성스러운 투쟁에 나서고 있다"라고 말했습니다. 그리고 그는 "조선은 러시아 대통령의 모든 결정을 지지하며 제국주의에 맞서는 싸움에서 러시아와 함께할 것"이라고 덧붙였습니다.
전반적으로 조선과 러시아는 비록 완전한 실현과는 거리가 멀지만 협력과 교류에 충분한 경험을 갖고 있습니다. 2016년 김현중 주러 조선 대사가 "제재는 국제정치의 가장 원시적이고 불길한 형태"라고 러시아 측에 답한 것을 기억해야 합니다. 50년 넘게 심각한 제재와 압력을 받아온 국가의 대사가 러시아를 완곡히 비난한 것입니다. 러시아가 유엔 안보리에 제재 투표에 찬성했기 때문입니다. 러시아는 대조선 제재를 심의했고 준수했습니다. 이로 인해 러시아와 조선의 경제 및 인도주의적 관계가 거의 완전히 붕괴되었습니다.
그리하여 2021년에는 무역액이 고작 45000달러였습니다. 그러나 러시아 관세청에 따르면 작년 조-러 무역액은 4274만 달러에 달했습니다. 그동안 중국은 말로는 제재를 지지했지만, 실제로는 조선 대외무역의 약 90%를 제공했습니다. 이제 러시아도 중국의 접근 방식을 고려하는 것 같습니다.
군사기술협력 외에도 조선은 항상 실리 위주인 러시아에게 흥미로운 점이 많습니다. 여기에는 경공업 제품, 공작 기계(공작 기계 산업이 러시아에서는 수년 동안 파괴되었지만 조선은 오히려 발전), 전통 의학 및 기타 상품이 포함됩니다. 러시아는 대북제재 이전에 건설 노동자, 벌목 노동자 등 조선 노동자들을 성공적으로 유치했었습니다. 요즘은 조선의 IT전문가들도 세계적으로 유명합니다. 온갖 종류의 제한이 있는 상황에서도 러시아는조선을 관광할 수 있습니다. 그리고 경제협력을 강화하는 것만으로도 조선의 잠재력을 강화하는 데 도움이 될 것입니다. 그리고 이것은 항상 실리파인 러시아에게도 유익합니다.
조선 지도자는 단 한 번의 방문으로 이미 성과를 거두었습니다. 이전에 서방의 부추김을 받아 조선과 김정은 주석에 관한 기사를 부정적으로 보도했던 러시아 언론은 이제, 그와 그의 조국에 대해 긍정적인 어조로만 보도합니다. 그리고 김정은이 대공포와 화염 방사기로 가장 가까운 부하들을 몰살시켰다는 허무맹랑한 거짓말을 더 이상 쓰지 않을 것이고, 인륜과 천륜을 버린 탈북자들의 "수용소" 소설도 마침내 조선에 대한 비루하고 진부한 허위이며, 러시아 국가 이익을 위해 제한될 것입니다.
"북한 정권은 미쳤기 때문에 위험하다"는 말은 정보전쟁의 요소일 뿐이라는 점을 마침내 러시아 시민들도 이해할 것입니다. 지금까지 조선인들은 주체사상을 가지고 38도선 뒤에서 조용히 앉아 있었으며 특별히 누구에게도 방해가 되지 않습니다. 김일성, 김정일, 김정은이 세르비아나 이라크나 아프가니스탄 폭격에 가담했나요? 아니면, 김정은 주석이 전 세계 민주주의를 위해 독재 정권을 전복할 작전에 참여하나요? 아니면, 대한미국 대통령의 머리를 자르겠다는 군사훈련을 중국과 러시아와 더불어 감행하나요? 글쎄요... 앞으로 그럴 수도 있을까요?