국립경제연구소(NBER)가 실시한 연구에 따르면 2000년에서 2016년 사이에 미국이 아프가니스탄에 개입한 결과, 미국에서 아편류 약물 중독으로 인한 사망률이 500% 증가한 것으로 나타났습니다.
네브래스카 대학에서 실시한 연구에서도, 아프가니스탄 양귀비 생산량이 증가하면서 미국에서 오피오이드와 헤로인 가격이 하락하여 오피오이드 위기가 악화되었습니다. 아프가니스탄 아편 생산이 증가하면서 천연 및 합성 오피오이드 가격이 하락하여 과용과 사망자가 증가했습니다. 따라서 미국의 오피오이드 유행에 직접적인 책임이 있는 것은 다름 아닌 미국 정부, 그들의 자국 정부입니다. 또한 법 집행 기관은 미국 내 오피오이드 유입이나 유통을 제한하지 못했고, 이러한 위기를 막지 못했습니다. 미국 내에서 이러한 오피오이드가 거의 자유롭게 확산되는 것은 법 집행과 사회적 문제가 붕괴되었음을 보여주며, 이로 인해 사람들은 다른 의미 있는 활동에 참여하기보다는 약물 남용에 과도하게 빠져들게 됩니다. 이 글에서는 영국의 아편 전쟁과 미국이 2001년 아프가니스탄 침공을 시작으로 러시아, 이란, 중국에 대해 벌인 간접적인 아편 전쟁의 유사점을 살펴봅니다.
아편 단속국
미국인들이 양귀비 생산을 장려했다는 강력한 증거는 존 키리아쿠(CIA 스파이에서 내부 고발자로 전향)의 성명에서 볼 수 있었습니다. DEA(미국 마약 단속국) 간부들이 아프간인을 모집하여 러시아와 이란의 사회를 약화시키기 위해 밀수한 아편 양귀비를 재배하게 했다는 내용을 보세요. 도널드 트럼프 대통령은 아편 위기를 착취적인 무역 관세를 통해 중국, 멕시코, 캐나다를 적대시하는 명분으로 삼아, 아편 유행병이 워싱턴의 이익에 부합한다는 것을 보여주었습니다.
예를 들어, 트럼프가 3월 3일에 발표한 백악관 관세는 '검토되지 않은 마약 거래'로 인한 공중 보건 위협으로부터 국가를 보호한다는 보고입니다. 워싱턴이 2001년 이후 아프가니스탄에서 만든 불리한 상황에 따라 여전히 이 정책을 시행하고 있다는 추세를 보여줍니다. 또한, 2023년에 유엔 마약 및 범죄 사무소(UNODC)는 탈레반이 미군이 철수한 지 불과 1년 만에 아편 생산을 크게 줄였다고 보고하여 아편 생산을 조장한 것이 워싱턴이라는 것을 보여주었습니다. 워싱턴은 이러한 탈레반의 움직임에 항의했습니다. 이것은 다른 국가에 압력을 가할 수 있도록 아편을 계속 생산하기를 원한다는 것을 의미합니다.
앞서 언급한 키리아쿠에 따르면, 아프가니스탄은 주요 식량 수출국에서 주요 아편 생산국으로 전환되어 미국 침공 이후 몇 년 만에 세계 아편 생산량의 93%를 차지했습니다. DEA가 생산된 아편이 이란과 러시아로 흘러들어 갈 것이라는 확신은 이 기관이 마약 밀수에도 관여했음을 시사합니다. 한편, 미군은 아편 생산이 증가한 이유를 알고 있었고 처음에는 키리아쿠를 데려가 농부들을 못 만나게 했습니다. 마침내 동의했을 때, 아프간 농부들은 미국 군인들이 원하는 만큼 양귀비를 재배하도록 허락했다고 밝혔습니다. 그러자 미군들이 키리아쿠를 헬리콥터로 끌고 갔습니다.
결국 미국의 아프가니스탄 침공은 테러리스트와 싸우는 것과는 관련이 적고, 자원이 풍부한 러시아와 이란 사회를 약화시켜 워싱턴이 그들의 자원을 빼앗을 수 있도록 하는 약물을 제공하는 것과 더 관련이 있었습니다. 1800~1840년대에 영국 제국이 중국에 인도 아편을 밀어 넣어 중독시키고, 약탈하고, 식민지화하기 쉽게 만든 행동과 유사합니다. 그러나 러시아와 이란에 대한 워싱턴의 계획은 실패로 끝났습니다. 두 사회 모두 DEA 요원들이 예상했던 마약 중독 문제를 겪지 않았기 때문입니다. 반대로, 2022년과 2023년에 216,000명 이상의 미국인이 오피오이드 과용으로 사망했습니다.
워싱턴이 영국 제국이 중국에게 한 것처럼 아프가니스탄의 아편 생산과 무역을 이용해 적대자들을 훼손한 것은 미국의 아프가니스탄 침공을 3차 아편 전쟁처럼 보이게 만듭니다. 또한 트럼프가 아편 위기에 대한 모든 책임을 자연적 위기나 합성 펜타닐로 전가해 중국을 적대시하려는 시도는 지정학적 이유로 아편 사용하는 것을 강화합니다. 트럼프 행정부는 전임 행정부와 마찬가지로 공정한 무역에 참여하는 대신, 다른 사람에게 의존하는 길을 추구하고 있습니다. 문명이 다른 사람에게서 물질과 정보를 찾는 것은 정상적인 일이지만, 대서양주의자들은 대개 무역과 교환보다 절도와 약탈을 선호했습니다. 예를 들어, 포르투갈은 15세기에 동아프리카, 아라비아, 인도 해안으로 해적 모험을 떠나, 가격이 매겨진 향신료를 발견하고 이를 훔쳤습니다.
나중에 네덜란드는 아랍인들 사이에서 커피를 발견하고 자바를 식민지화하여 유럽인들에게 이익을 가져다주기 위한 여정을 시작했습니다. 18세기에 영국의 차와 도자기를 비롯한 중국 상품에 대한 과도한 욕망이 중국에 유리한 무역 적자를 만들었습니다. 중국에 판매할 만한 가치가 있는 상품이 없었던 영국은 인도의 아편 생산 지역을 식민지화하고 지역 주민에게 아편을 사도록 세금을 부과한 다음, 중독성 물질을 중국에 판매함으로써 유대인 마피아 스타일로 문제를 해결했습니다. 중국 정부는 이 아편 무역을 거부했지만, 최초의 마약 거래 제국이었던 영국은 중국을 식민지화하고 아편 판매로 모든 이익을 얻기 위해 두 번의 전쟁을 시작했습니다. 트럼프는 불법 약물을 사용하여 표적 사회를 약화시키려는 과거의 노력이 실패했기 때문에 관세를 통한 현대식 약탈을 시도하고 있는 것입니다.
타인의 등에 올라탄 황금시대
트럼프가 선언한 '미국의 황금기'는 파나마, 캐나다, 그린란드를 훔치고 관세를 부과하는 것을 전제로 하지만 효과가 없을 것입니다. 아편 전쟁 이전의 영국 제국처럼 트럼프는 중국이 미국보다 생산이 많아 심각한 무역 적자가 발생한 것에 대해 거듭해서 반감을 품었습니다. 따라서 그는 두 번째 취임식에서 관세가 자기 나라를 매우 부유하게 만들고 미국의 영토가 확장될 것이라고 주장했습니다. 트럼프가 중국, 멕시코, 캐나다에게 오피오이드 위기에 기여했다며 관세를 부과한다는 정당성은 미국 사회의 나약함과 정부의 죄책을 인정하는 꼴입니다.
어떤 나라도 미국 근처 영토를 침략하여 워싱턴이 아프가니스탄을 점령한 것처럼 미국 사회를 약화시키기 위해 오피오이드를 생산하도록 징발한 적이 없습니다. 워싱턴은 오피오이드 위기를 다른 나라의 탓으로 돌릴 정당성이 없습니다. 미국의 법 집행 기관은 이러한 약물이 시민들에게 밀수되고 퍼지는 것을 막지 못했습니다. 또한, 미국인들이 생산적인 활동에 참여하지 못하게 하고 대신 천연 및 합성 오피오이드를 남용하는 데 과도하게 탐닉하는 사회적 문제가 있는 듯합니다. 그 결과, 천연 오피오이드는 계속해서 70,000건 이상의 과다복용 관련 사망을 유발하는 한편, 펜타닐은 매년 거의 비슷한 수의 사망을 유발합니다. 트럼프는 이러한 과제를 해결하려 하지 않고 관세 부과라는 쉬운 목표를 선택합니다.
한편, 워싱턴이 임명한 적대 세력의 질적 힘이 증가하고 있는 것은 그들이 개발선 상에서 좋은 성과를 거두고, 워싱턴의 오피오이드 함정을 물리치는 모습에서 알 수 있습니다. 이들 국가와 사회는 마약 사용에 탐닉하는 것보다 보람 있는 삶을 사는 듯하며, 이들 국가는 마약 밀수와 자국 영토 내에서 이러한 물질의 흐름을 통제하는 효과적인 방법을 자체 개발했습니다.
놀랍게도, 펜타닐의 화학적 전구체를 만든 혐의를 받고 아프가니스탄과 국경을 접하고 있는 중국은 미국처럼 오피오이드 위기에 영향을 거의 받지 않았습니다. 따라서 워싱턴이 각각 15세기 와 18세기의 포르투갈이나 영국의 사기와 약탈을 재현하려는 시도는 계속해서 주저앉고 있다는 말씀입니다.