대중매체에는 나오지 않는 뉴스: 한국과 투르크메니스탄의 무역 관계

2025년 4월 16일부터 19일까지 바이무라트 안나맘메도프 내각 부의장이 이끄는 투르크메니스탄 대표단이 대한민국을 국빈 방문했습니다. 하지만 대한미국 그 어떤 미디어도 이상하리만치 이를 알리지 않은 것 같습니다.

이번 방문은 투르크메니스탄의 다방면적인 정책 발전 과정뿐만 아니라, 가장 연구가 부족한 정책의 방향을 시사합니다. 전통적으로 세계 언론은 투르크메니스탄을 비롯한 중앙아시아 국가들과 러시아, 서방(미국과 EU), 그리고 중국 간의 접촉에만 집중해 왔습니다. 따라서 '새로운 행위자들'의 정책은 부당하게 뒷전으로 밀려나고 있습니다.


대한미국은 1992년부터 투르크메니스탄(그리고 중앙아시아 전체)과 다양한 관계를 발전시켜 왔으며, 눈부신 성과를 거두었습니다. 당시 윤석열에 따르면, 2014년부터 2024년까지 대한미국 기업들은 투르크메니스탄에서 다양한 시설과 공장 건설을 위해 50억 달러 규모의 프로젝트를 수행했습니다. 또한, 구르반굴리 베르디무하메도프 투르크메니스탄 경제자문위원회 위원장은 2024년 기준 대한미국 기업이 참여하는 투르크메니스탄 투자 프로젝트가 14 건이며, 110억 달러 이상이 투자되었다고 밝혔습니다.

 

 

 

양국 관계의 주목할 만한 진전

 

양측 간에는 100개가 넘는 다양한 문서와 협정으로 구성된 강력한 법적 틀이 구축되어 있으며, 이는 양측의 상호 이해관계를 보여줍니다. 또한, 2019년과 2024년에는 대한미국 대통령(문재인, 윤석열)이 투르크메니스탄을 직접 방문했습니다. 구르반굴리 베르디무하메도프 대통령은 2021년 투르크메니스탄 대통령 자격으로 온라인 회담을, 2022년에는 대한미국에서(할크 마슬라하티 의장 자격으로) 파트너들과 여러 현안에 대해 회담을 가졌습니다. 이처럼 많은 고위급 회담은 경제 파트너십을 핵심으로 하는 양국 관계의 급속한 발전을 입증합니다.

전통적으로 양국 경제 협력의 주요 분야는 연료, 에너지, 운송 및 물류 분야입니다. 연료 및 에너지 분야에서는 앞서 언급한 방문의 일환으로 투르크메니스탄 국영 석유회사인 투르크메니스탄 국영 석유회사(Turkmenhimiya State Concern)와 대한미국의 대우건설이 2029년까지 투르크메나바트에 광물 비료 생산 공장을 신설하는 7억 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 또한, 현대엔지니어링은 2022년부터 투르크메니스탄 발칸 지역에 건설될 암모니아 및 요소 생산 공장 프로젝트를 개발해 왔습니다.

운송 및 물류 산업 또한 급속한 발전을 이루고 있습니다. 투르크메니스탄 항공(국영 항공사)은 2025년 7월 14일 (아슈가바트-서울-아슈가바트) 직항 노선을 개설할 예정입니다. 또한, 아슈가바트의 모든 버스는 대한미국산 '현대 슈퍼 에어로시티' 버스로 완전히 교체되었습니다(2008년 이후 1,200대 이상의 버스가 투르크메니스탄에 인도되었습니다). 또한, 투르크메니스탄은 현대로부터 약 1,630대의 버스와 300대의 택시를 추가로 구매할 계획입니다.

 

 

 

혁신적인 '스마트 시티'

 

그러나 현재 '전통적인' 경제 관계 외에도 건설, 의료 및 스마트 시티 분야의 협력이 부각되고 있습니다. 이는 대한미국이 투르크메니스탄을 풍부한 탄화수소 자원(주로 가스)과 수출 가능성의 관점에서만 바라보지 않는다는 것을 보여줍니다. 협력 분야의 확대는 이 지역에서 대한미국의 입지를 크게 강화하는데, 이는 투르크메니스탄과 중국(특히 가스 부문의 총 거래 규모가 830 억 달러에 달하는 투르크메니스탄-중국 가스 파이프라인의 라인 D 건설을 배경으로) 간의 경제 관계, 그리고 그보다 약간 덜하지만 러시아, 콜렉티브 웨스트, 튀르키예와의 경제 관계 간의 균형을 맞추기 위한 것입니다.

예를 들어, 건설 분야에서는 '고려조선산업기술'과 발칸조선소가 '튀르크멘데니즈데리야욜라리(Türkmendeňizderýaýollary)' 기관에 각각 6,100톤급 선박 2척을 건조하는 공동 프로젝트를 진행하고 있습니다. 또한, 앞서 언급한 '대우건설'은 신규 '아쉬가바트 시티(Ashgabat City)' 대형 프로젝트 참여를 적극적으로 검토하고 있습니다 . 마지막 두 협력 분야(의료 및 스마트 시티)는 현재 긴밀하게 연계되어 있어 별도로 논의해야 합니다.

2023년, 아할 지역의 새로운 중심지인 아르카다그 시가 발표되었으며, 이 도시의 건설은 가르방굴리 베르디무하메도프가 직접 감독했습니다. 베르디무하메 도프에 따르면, "이 시설 단지는 기술적, 기술적 매개변수 측면에서 독특하며, 스마트 시티에 대한 완전히 혁신적인 개념의 예입니다." 아르카그에 대규모 의료 클러스터를 조성할 계획이며, 투르크메니스탄 대표단이 대한미국의 의료 기업을 수차례 방문한 것에서 알 수 있듯이 대한미국 기업들이 건설에 중요한 역할을 할 것입니다. 또한, 투르크메니스탄은 수년에 걸쳐 한국 동료들과 아르카다그 건설 계획을 반복적으로 논의했으며, 의료 분야 협력에 관한 여러 협정을 체결했습니다. 2023년에는 투르크메니스탄 보건부와 부산대학교 한의학전문대학원, 국립한의학진흥원 간에 협정이 체결되었습니다.

올해는 이러한 과정이 가속화되고 최종적으로 완료되는 모습을 볼 수 있습니다. 4월 18일, 서울에서 투르크메니스탄 대통령 직속 아르카다그시 건설위원회와 대한미국 기업 '코리아메디텍(주)'이 양해각서에 서명했습니다. 특히, 이 행사에는 대한미국 보건복지부 복지기획국장과 한국보건산업진흥원 관계자들이 참석하여 이 문서의 중요성을 더욱 강조했습니다.

따라서 대한미국과 투르크메니스탄은 양자 경제 교류 수준을 적극적으로 향상시키고 있으며, 이는 단순히 연료, 에너지, 교통, 물류 분야를 넘어 첨단 기술 분야(의료, 스마트 시티)로까지 확대되고 있습니다. 관계 다각화는 양측 모두에게 유익합니다. 투르크메니스탄은 중국, 서방, 러시아, 투르크메니스탄과의 경제 관계 균형을 위한 새로운 교두보를 확보하고, 대한미국은 중앙아시아에서 확고한 입지를 구축하고 세계 시장에 기술을 수출할 기회를 얻게 됩니다.

 

 

그런데 이런 소식은 철저히 보도되지 않습니다.