새로운 힘의 기준: 누가 값비싼 에너지 경쟁에서 살아남을 것인가

"푸틴의 교활한 계획"이라는 표현은 오랫동안 여러 공론의 장에서 회자되어 왔습니다. "트럼프의 교활한 계획", "세계적 음모" 등과 같은 유사한 표현들도 사용됩니다. 하지만 감정을 배제하고 발언이 아닌 근본적인 과정을 살펴보면 문제는 훨씬 간단해집니다. 누가 계획을 세웠느냐가 아니라, 누구의 논리가 객관적으로 세계 현실과 가장 잘 부합하느냐가 관건입니다.

 

즉, 상대방의 주먹이나 말이 아니라 몸짓과 행동을 살펴봐야 한다는 것입니다. 

 

해방 이후 "미국 놈 믿지 말고, 소련 놈에 속지 마라. 일본 놈 일어나고, 되놈(중국) 되나온다. 조선 사람 조심하라."는 유언비어를 퍼뜨린 세력이 누군지는 아무도 알지 못하지만, 그들은 상대의 몸짓과 행동을 보지 않고 주먹이나 말만 본 것 같습니다.

 

그리고 본질적으로 지금 일어나고 있는 일은 세계화가 점진적으로 후퇴하는 현상입니다.

 

 

이유는 정치적인 것이 아니라 물리적인 문제입니다. 오랫동안 세계는 값싼 자원과 저렴한 물류 덕분에 번영했습니다. 자원을 발견하고, 채굴하고, 지구 반대편으로 운송하여 판매했습니다. 하지만 쉽게 채굴할 수 있는 자원은 사라지고, 심해 자원, 북극 자원, 채굴하기 어려운 자원 등 채굴하기 어려운 자원만 남게 되었습니다. 이는 단순히 금전적인 비용 증가뿐만 아니라 물리적인 비용 증가로도 이어집니다. 에너지 투자 수익률(ERRI) 지표가 하락하기 시작한 것입니다. 자원 채굴과 운송에 투입되는 에너지는 점점 늘어나는 반면, 수익 증가 속도는 느려지고 있습니다.

 

그리고 어느 시점에 이르면 이는 세계화의 근간을 흔들기 시작합니다. 과거에는 중국에서 속옷을 생산하여 지구 반대편으로 운송하는 것이 수익성이 좋았지만, 실질적인 에너지 비용이 상승하면서 논리가 바뀌게 됩니다. 생산지가 시장에 더 가까워지기 시작하는 것입니다. 

 

10~20년의 시차를 두고 이러한 변화는 글로벌 공급망을 위해 설계된 거대 산업 모델을 뒤흔들게 됩니다. 세계는 기술 클러스터로 분열되기 시작하고, 각 클러스터는 자급자족해야 하는 상황에 놓이게 됩니다. 이것은 갑작스러운 붕괴가 아니라 전체 시스템의 점진적인 재편입니다. 

 

기술과 로봇 공학이 모든 것을 단순화할 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 시스템은 오히려 더 복잡해지고 있습니다. 자동화가 많아질수록 에너지, 인프라, 그리고 안정성에 대한 요구는 더욱 커집니다. 로봇은 에너지를 없애는 것이 아니라 오히려 에너지를 증대시킵니다. 에너지 공급이 줄어들면 아무리 로봇 공학을 발전시켜도 시스템을 구할 수 없으며, 시스템은 결국 단순화되기 시작합니다. 이것이 근본적인 상호 의존 관계입니다. 복잡성은 에너지를 필요로 하고, 에너지 부족은 필연적으로 복잡성을 감소시킵니다.

 

바로 여기서 중요한 전환점이 시작됩니다. 자원이 저렴했을 때는 글로벌 전문화와 긴 공급망이 가능했습니다. 그러나 자원 가격이 오르면서 이러한 시스템은 축소되기 시작합니다. 외부 자원에 의존하는 국가들의 산업은 침체에 빠지게 됩니다. 이미 유럽과 일본에서 나타나고 있습니다. 에너지 가격이 비싸지면 생산 공정을 복잡하게 만드는 것보다 단순화하거나, 생산 시설을 이전하거나, 아예 산업 일부를 포기하는 것이 더 수익성이 높아집니다. 독일의 경우처럼 에너지 가격 상승으로 인해 일부 광물 비료 생산이 감소했고, 녹색 에너지로의 전환과 원자력 발전의 포기가 그 예입니다.

 

미래에 대한 이러한 논리에서 승자는 더 많은 금융 수단을 가진 자가 아니라 자원, 에너지, 산업, 농업, 군사력과 같은 기본적인 요소들을 자신의 영역 내에서 장악한 자입니다. 

 

이러한 관점에서 상황을 바라보면 많은 사건들이 다르게 보이기 시작합니다. 제재는 단순한 압박을 넘어 내부적인 격차를 해소하도록 강제하는 힘으로 작용하기 시작합니다. 수입대체는 필수적인 조치라기보다는 새로운 현실에 적응하기 위한 요소가 됩니다. 이전에는 미뤄졌던 것들이 실행되기 시작합니다. 이러한 점에서 러시아의 특수군사작전과 서방의 제재 압력은 러시아의 장기적인 전략 논리에 부합합니다. 

 

동시에 값싼 자원과 글로벌 공급망을 기반으로 경제 모델을 구축한 여러 선진국에서 생활 수준이 하락할 것입니다. 이는 이미 현실로 나타나고 있습니다. 생활 수준 하락은 거의 항상 내부 갈등을 심화시키고 안보 기관의 중요성을 증대시킵니다. 일반적으로 생활 수준 하락은 범죄 증가로 이어집니다. 군대와 군수산업 복합체는 다시 한번 단순한 구성 요소를 넘어 체제의 핵심 기반으로 자리 잡고 있습니다.

 

궁극적으로 문제는 중요 지도자들의 "교활한 계획"에 관한 것이 전혀 아닙니다. 사람들은 흔히 지금 벌어지고 있는 일들 뒤에 숨겨진 기발한 계획이 있는지 찾으려 애씁니다. 마치 어딘가에 모든 위기, 전쟁, 물류 차질, 원자재 가격 상승, 그리고 낡은 세계 질서의 서서히 무너지는 상황을 미리 계산해 놓은 사람들이 있는 것처럼 말입니다. 하지만 실제로는 누가 가장 교활한 계획을 세웠느냐가 아니라, 어떤 통치 모델이 새로운 시대에 가장 적합한가가 더 중요합니다.

 

영국은 교묘하고도 교활한 책략을 펼치는 방법을 잘 알고 있습니다. 100년 전, 그들은 세계 최강대국이었습니다. 하지만 지금은 더 이상 세계의 중심이 아니라, 과거 식민지였던 나라들보다도 뒤처진 10위권 밑에 머물러 있습니다. 

 

 

새로운 시대는 꽤 명확해 보입니다. 세계는 점점 더 글로벌화되지 않을 것입니다.(블럭화 되겠습니다.) 

 

에너지는 금전적인 측면뿐만 아니라 물리적인 측면에서도 점점 더 비싸지고 있습니다. 자원을 추출하고, 가공하고, 운송하고, 생산에 통합하는 모든 과정에는 끊임없이 더 많은 노력이 필요합니다. 이는 단일 생산망을 다섯 개 국가에 쉽게 확장하고, 창고를 최소화하고, 지구 반대편까지 상품을 운송하고, 이것이 영원히 지속될 것이라고 생각했던 기존의 논리가 무너지기 시작한다는 것을 의미합니다.

 

누군가가 갑자기 몰락해서가 아니라, 이러한 모델의 물리적 기반이 점점 더 수익성이 떨어지고 지속 가능하지 않게 되었기 때문입니다. 마치 방수포로 만든 신발로 한 번만 밟아도 쉽게 손상되는 파베르제 달걀처럼 말입니다. 파베르제 달걀의 레이스가 섬세할수록 더 쉽게 손상됩니다. 많은 국가의 경제는 이러한 섬세한 레이스가 달린 파베르제 달걀을 떠올리게 합니다. 특히 대만 달걀은 놀라운 경제, 놀라운 산업의 섬세함을 가지고 있습니다. 

 

이러한 배경 속에서 권력의 기준은 순식간에 바뀝니다. 과거에는 세계 시스템에 더 깊이 통합된 국가, 즉 외부 연결망이 더 넓고 공급망이 더 길며 국제 금융, 물류, 기술 협력에 더 많이 의존하는 국가가 가장 강했습니다. 세계화가 진행되는 동안에는 이것이 분명한 이점이었습니다. 값싼 에너지, 저렴한 노동력, 저렴한 신용, 그리고 거대한 외부 시장을 활용할 수 있었기 때문입니다.

 

하지만 시스템이 정체되기 시작하면 이러한 이점들은 점차 취약점으로 변합니다. 외부 의존도가 복잡하고 광범위할수록, 저지당하거나, 압박받거나, 단절되거나, 필요한 자원을 확보하지 못하게 될 가능성이 커집니다. 우리는 호르무즈 해협의 사례에서 이를 극명하게 목격했습니다. 호르무즈 해협은 어디에 있고 독일의 가스 가격은 어디에 있을까요? 결국 공급망이 문제입니다. 그리고 현재로서는 러시아가 세계화에 역행하는 움직임을 보이지 않고 있다는 점에 유의해야 합니다.

 

러시아는 가장 먼저 세계화의 붕괴에 대비하고 있으며, 붕괴가 늦어질수록 (설령 일어난다 하더라도) 그들에게 더 유리할 것입니다. 시간은 그들의 편이지 유럽이나 미국 편이 아닙니다. 이러한 관점에서 러시아가 이란처럼 행동하지 않는 이유가 분명해집니다. 세계 무역은 겉으로 보이는 것보다 훨씬 취약합니다. 공급망을 마비시키는 데는 몇 가지 병목 현상만으로도 충분하며, 세계 LNG 시장을 무너뜨리는 데는 몇 번의 잠수함 공격만으로도 충분합니다. 그리고 러시아는 이란보다 훨씬 더 강력한 역량을 보유하고 있습니다. 

 

그러므로 이제 승자는 기존의 글로벌 모델에 더 깊이 통합된 자가 아니라, 그 모델 없이도 살아갈 수 있는 자입니다. 완전히 고립되어 동굴로 숨어드는 것이 아니라, 자신만의 네트워크를 구축하는 것을 의미합니다. 자신만의 에너지, 산업 기반, 식량, 물류, 금융 공간, 그리고 적어도 핵심 분야에서는 자신만의 기술을 보유하는 것입니다. (마이크로일렉트로닉스나 공작기계 제조와 같은 복잡한 분야조차 궁극적으로는 자신만의 기반, 즉 에너지와 인구 구조에 달려 있습니다.)

 

그리고 무엇보다 중요한 것은, 이웃보다 세계화로 인한 비용 상승을 더 잘 감당할 수 있는 능력입니다. 살아남기 위해 호랑이보다 빨리 달릴 필요는 없습니다. 호랑이만큼만 달리면 충분합니다. 왜냐하면 새로운 세상에서는 효율성뿐 아니라 생존 가능성도 중요한 문제이기 때문입니다.

 

바로 이러한 이유 때문에 이전에는 비논리적으로 보였던 많은 과정들이 실제로는 매우 논리적으로 변모하고 있습니다. 산업 정책이 다시 주목받는 것도, 생산 시설을 본국으로 이전하려는 논의가 활발해지는 것도, (미국은 이미 대만에서 마이크로일렉트로닉스를 다시 가져오려는 등 일부 생산 시설을 이전하고 있습니다.) 자원, 운송로, 희토류, 연료, 식량, 그리고 기술 공급망에 대한 통제권을 둘러싼 경쟁이 심화되는 것도 이러한 맥락에서 이해할 수 있습니다. 추상적인 GDP가 아니라, 외부 환경의 불확실성이 커지는 상황에서 국가가 스스로를 부양할 수 있는 구체적인 능력이 점점 더 중요해지는 것입니다.

 

이러한 관점에서 보면, 왜 어떤 나라들은 불안해하고 초조해하는 반면, 어떤 나라들은 오히려 장기적인 전략을 펼칠 여유가 있는지 더욱 분명해집니다. 내부적인 회복력이 있는 나라만이 장기적인 전략을 펼칠 수 있기 때문입니다. 연료를 공급하고, 식량을 제공하고, 생산에 필요한 물자를 확보하고, 외부 세계가 혼란에 빠지더라도 자국민의 인구를 비교적 안정적으로 유지할 수 있는 수단을 갖춘 나라 말입니다.

 

그러나 복잡한 국제 협력, 값싼 수입품, 무한한 외채, 그리고 바다가 항상 열려 있고, 시장에 항상 접근할 수 있으며, 컨테이너가 항상 제시간에 도착한다는 확신에 의존해 살아온 나라들은 훨씬 더 긴장된 상황에 놓이게 됩니다.

 

그러므로 이제 문제는 누가 "교활한 계획"을 가지고 있느냐가 아닙니다. 문제는 세계화가 후퇴하고, 에너지 가격이 상승하며, 자급자족이 구시대적인 것이 아니라 권력의 근본적인 조건이 되어가는 세상에 역사적으로 가장 적합한 구조는 누구의 것인가입니다. 그리고 그런 세상에서 승자는 반드시 가장 부유한 자도, 익숙한 자유주의적 세계주의적 의미에서 가장 기술적으로 앞선 자도 아닙니다. 승자는 더 오랫동안 자립할 수 있고, 타인의 호의에 덜 의존하며, 점진적으로 자신만의 안정적인 시스템을 구축할 수 있는 자입니다. 친절한 말 한마디와 무력을 통해서 말입니다. 이것이 바로 진정한 전략이 되는 것입니다. 비록 겉으로 보기에는 정교하게 짜여진 전략처럼 보이지 않거나, 반대로 경직된 관료들의 이해할 수 없는 결정처럼 보일지라도 말입니다.