https://youtu.be/QUPNhAaS_tw? si=xpL8 FEjnEs_5b_t2
마이클 허드슨 교수는 오늘날 세계 경제를 바라보는 가장 날카로운 시각 중 하나를 제시합니다. 그는 현재 벌어지고 있는 갈등을 단순한 국가 간 경쟁이 아니라, 두 가지 다른 문명 모델 사이의 근본적인 대립으로 보고 있습니다.
하나는 불로소득을 중심으로 돌아가는 서구 경제, 다른 하나는 실제 생산을 중심으로 하는 산업 경제입니다.
1. 서구 경제의 본질 : 불로소득 경제로의 변질
오늘날 미국과 유럽이 대표하는 서구 경제는 더 이상 19세기 산업 자본주의가 아닙니다. 허드슨은 이것을 불로소득 경제(rentier economy), 또는 금융 자본주의라고 명명합니다.
불로소득 경제란 무엇일까요?
노동을 하지 않고도 소유와 독점, 금융 지배를 통해 돈을 버는 시스템입니다. 여기에는 땅과 집에서 나오는 지대, 은행 이자, 독점 기업의 초과 이익, 각종 금융 수수료와 자본 이득이 포함됩니다. 이 모든 것이 "노동 없이 얻는 소득(unearned income)"입니다.
겉으로는 GDP가 계속 성장하는 것처럼 보이지만, 그 성장의 대부분은 실제 상품과 서비스를 더 생산해서가 아니라 불로소득의 확대에서 옵니다. 주거 비용, 에너지 비용, 의료비, 교육비 등 생활에 필수적인 비용은 계속 올라가고, 생산 활동을 하는 기업과 노동자들은 점점 더 무거운 부담을 지게 됩니다.
결국 경제 전체가 생산 부문이 아닌 간접비 부문, 즉 불로소득을 빨아들이는 부문에 의해 지배당하는 구조가 된 것입니다. 허드슨은 이 현상을 19세기 고전 경제학자들이 가장 경계했던 상황이라고 지적합니다. 당시 애덤 스미스, 데이비드 리카도, 존 스튜어트 밀 같은 경제학자들은 불로소득 계급(지주, 독점자, 금융가)을 최소화해야 산업이 발전하고 문명이 진보한다고 믿었습니다. 그런데 지금 서구는 정반대의 길을 가고 있습니다.
2. 고전 경제학이 꿈꾸었던 생산적 경제
19세기 고전 경제학의 핵심은 명확했습니다.
경제는 노동과 생산을 중심으로 돌아가야 하며, 정부는 인프라를 구축하고 생활비/생산비를 낮춰야 한다는 것이었습니다. 특히 봉건제의 잔재인 세습 지주 계급이 행사하는 과도한 지대를 줄이는 것이 가장 중요한 과제였습니다.
리카도는 곡물법 논쟁을 통해 이렇게 경고했습니다.
식량 가격이 너무 비싸지면 노동자 임금이 올라가고, 기업의 이익이 줄어들며, 결국 신규 투자와 자본 축적이 멈춘다고 말입니다. 지대가 생산 비용을 계속 밀어 올리면 경제 전체가 쇠퇴할 수밖에 없다는 것입니다.
고전 경제학자들은 경제를 두 부분으로 나누어 보았습니다.
생산 부문: 실제로 가치와 재화를 만드는 부분
불로소득 부문: 생산에 기여하지 않으면서 비용만 높이는 부분(지대/이자/독점 이익)
고전 경제학자들의 목표는 후자를 최대한 줄이고 전자를 키우는 것이었습니다. 실제로 이런 개혁을 추진했던 나라들은 산업화에 성공했습니다.
3. 중국이 보여주는 현대적 생산적 경제 모델
허드슨은 흥미롭게도 중국을 오늘날 생산적 경제의 가장 성공적인 사례로 평가합니다.
중국의 경제 운영 방식은 19세기 미국, 독일, 영국 초기 산업 자본주의와 놀라울 정도로 비슷합니다. 중국이 하는 핵심은 다음과 같습니다:
ㅡ금융과 신용을 생산과 인프라 건설을 위한 공공 도구로 활용한다.
ㅡ불로소득(특히 과도한 부동산 지대와 금융 과두세력)을 강하게 통제하려 한다.
ㅡ정부가 적극적으로 산업 정책을 펴면서 생활비와 생산 비용을 낮추는 방향으로 경제를 이끈다.
ㅡ돈이 실물 경제를 지원하는 수단이지, 금융 자체로 돈을 버는 목적이 되지 않도록 한다.
이 때문에 중국 경제는 GDP 성장의 대부분이 실제 생산과 투자, 기술 개발에서 나오고 있습니다. 서구가 금융·부동산/독점 중심으로 흘러가는 것과 정반대의 길입니다.
허드슨은 중국이 서구가 이미 잊어버린 고전 경제학의 원래 청사진을 실제로 실천하고 있다고 말합니다. 바로 "불로소득을 최소화하고 생산성을 극대화하는 경제"입니다.
4. 새로운 문명 분열의 본질
이제 세계는 두 가지 다른 문명 모델 사이에서 선택의 기로에 서 있습니다.
불로소득 제국: 금융, 부동산, 독점, 에너지 등 불로소득 계급이 경제와 정치를 지배하는 모델. 미국과 유럽이 대표합니다. 이 모델은 생산을 희생하면서까지 불로소득을 확대하는 방향으로 나아가고 있습니다.
생산적 경제: 노동과 산업, 기술, 인프라를 중심으로 경제를 운영하며 불로소득을 억제하는 모델. 중국이 현재 가장 두드러진 사례입니다.
허드슨이 강조하는 것은 이것이 단순한 경제 정책 차이가 아니라 문명 수준의 대립이라는 점입니다. 서구 입장에서는 중국의 성공 자체가 위협으로 느껴집니다. 왜냐하면 중국이 잘할수록 "금융이 경제를 지배하는 것이 정말 최선인가?"라는 근본적인 질문이 전 세계에 제기되기 때문입니다.
결국 이 대립의 핵심은 다음과 같습니다.
정부가 국민 전체의 생산성과 생활 수준을 높이는 데 힘을 쏟을 것인가, 아니면 소수의 불로소득 계급(금융가, 부동산 소유자, 독점 기업)의 이익만 보호할 것인가 하는 문제입니다.
마무르기
https://magazine.hankyung.com/business/article/202602203392b
이재명 대통령 "불로소득 공화국 반드시 혁파"
이재명 대통령 "불로소득 공화국 반드시 혁파", 김정우 기자, 한경BUSINESS
magazine.hankyung.com
이재명 대통령이 그저 단순한 국가수반이라고 생각하십니까?
그는 문명적 변화를 이끌고 있습니다.
좀 더 상세히 보겠습니다.
저는 현재 세계 경제에 영향을 미치는 문제들에 대한 마이클 허드슨의 인터뷰들을 계속해서 정리하고 있습니다. 여러분은 제 블로그에서 이전 기사들을 모두 찾아보실 수 있습니다.
이 인터뷰 내용을 더 잘 이해하실 수 있도록 몇 가지 정보를 먼저 알려드리겠습니다.
시블리스 리서치에 따르면, 1998년 13조 4500억 달러에서 2024년 62조 2000억 달러로 약 363% 증가한 미국 주식 시장 가치는 1998년 13조 4500억 달러에서 2024년 62조 2000억 달러로 상승했습니다. 또한 2010년 1월 1일부터 2024년 12월 31일까지 미국 상장 기업의 시가총액이 312.5% 증가한 것으로 알려져 있습니다.(siblisresearch.com )
마이클 허드슨은 이 글에서 자기주장의 주요 목표를 다음과 같이 제시합니다.
모든 산업 사회와 우리가 문명이라고 부르는 것의 발흥은 사실 경제 자체의 변혁입니다. 그리고 산업 자본주의의 발흥은 영국에서 시작되었습니다. 만약 우리가 그들이 생각했던 산업 자본주의의 모습, 그들이 지배하고자 했던 문명과 세계를 살펴본다면, 무엇이 잘못되었고 왜 우리가 고전 경제학자들이 기대했던 것, 즉 공공 부문과 민간 부문이 조화를 이루는 혼합 경제의 발전, 비용 절감을 위한 사회 기반 시설에 대한 공공 지출 증가, 그리고 특히 산업 자본주의에 혁명적이었던 목표를 달성하지 못했는지 이해할 수 있을 것입니다.
당시 영국은 심각한 문제에 직면해 있었습니다. 바로 지주 계층의 보호무역 정책 속에서 어떻게 국민들을 먹여 살릴 것인가 하는 문제였습니다.
고용주는 생활비를 충당할 만큼 충분히 높은 임금을 지불해야 했습니다. 교육 수준이 높고, 옷차림이 좋고, 건강하고, 영양 상태가 좋은 노동자들이 더 생산적이었기 때문에 이러한 비용은 고용주에게 전가되었습니다. 따라서 산업 자본주의자의 목표는 고용주가 노동자를 고용할 수 있도록 노동력의 소비 비용을 낮추는 것이었습니다. [...] 리카르도 시대에 가장 시급하고 심각한 문제는 곡물법, 즉 식량 수입에 대한 관세로 인해 식량 가격이 상승하는 것이었습니다. 이 법은 식량의 자유 무역을 저해했습니다.
1815년, 나폴레옹 전쟁에서 승리한 영국은 국제적 고립에서 벗어나 자국의 식량 공급을 지주들과 그들의 토지에 의존해야 했습니다. 평화가 찾아와 국제 무역이 재개되자, 지주들은 자신들의 임대료가 하락하고 있다며 관세로 보호받아야 한다고 주장했습니다. 이로 인해 영국 고용주들은 노동자들을 위한 값싼 식량을 수입하여 높은 임금을 지급할 수 없게 되었습니다. 저는 이 상황을 현대 경제와 비교하고자 하며, 이에 대해서는 곧 논의할 것입니다. 지주들은 이때에 임대료를 요구했습니다.
따라서 1815년부터 1846년 곡물법 폐지에 이르기까지 30년간 지속된 투쟁은 자유무역을 위한 투쟁이었습니다. 자유무역을 위한 투쟁은 경제의 핵심이 산업 이윤이 아니라 토지 임대료라고 믿었던 지주들의 저항을 극복하기 위한 첫걸음이었습니다. 리카르도는 "우리는 산업에는 관심이 없고, 오직 임대료만 원한다"고 설명했습니다. 그는 돈을 빌려주고 경제가 임대료를 지불하는 임대인 경제로 변모하게 되면 어떤 일이 벌어질지 설명했습니다.
처음에는 식량을 위해, 나중에는 주택을 짓기 위해 임대하는 토지에 대해 임대료를 지불하게 되는 것입니다. 19세기 후대의 경제학자들은 독점 임대료(특정 지역의 희소성, 특수성, 또는 법적 제한으로 인해 임대인이 시장가보다 현저히 높은 임대료를 요구하는 것)에서도 같은 현상이 발생한다고 주장했습니다. 독점은 생활비와 사업 비용을 상승시키기 때문에 필요 없다는 것입니다.
결국 그들은 임대료 수입의 가장 큰 부분은 이자와 금융 수수료 형태로 대출자, 은행가, 채권자에게 돌아간다고 말했습니다.
따라서 이 모든 국가에서 산업 자본주의의 역할은 토지 소유자, 원자재 소유자, 독점 기업가, 은행가라는 세 계층의 영향력을 최소화하는 것이었습니다. 바로 이러한 이유 때문에 개혁이 시행된 국가에서 산업 자본주의가 그토록 성공할 수 있었습니다. 개혁이 시행되지 않은 국가에서는 토지 소유자들이 자유 무역을 저해하고, 임대 소득에 세금을 부과하며, 정부가 경제를 최적화하고 생활비와 사업 비용을 낮추기 위해 임대료를 인하하는 것을 막을 만큼 막강한 권력을 행사했습니다. 이러한 국가들은 발전이 더뎠습니다.
리카르도는 노동에 의해 가치가 창출되지만 가격은 그 가치를 반영하지 않는다는 고전적 가치론을 정립했습니다. 가격은 가치보다 훨씬 높으며, 그 차액이 경제적 지대입니다. 그리고 지대는 노동으로 얻지 않는 소득입니다. 존 스튜어트 밀은 토지 소유자들이 잠자는 동안에도 지대를 받고 토지 가격 상승으로 이익을 얻는다고 주장했습니다.
따라서 고전 경제학의 관점에서 모든 경제는 두 부분으로 나뉘었습니다. 하나는 생산 경제 부분이고, 다른 하나는 임대 경제 부분, 즉 생산 경제 위에 경제적 상부구조로 중첩된 재산 관계, 신용 관계, 그리고 임대 관계였습니다. 산업 경제의 이상은 가격을 실제 비용에 최대한 가깝게 유지하는 것이었습니다. 이것이 바로 경제를 더욱 성공적으로 만들고 산업 자본주의를 훨씬 더 강력하게 만드는 비결이라고 여겨졌습니다.
만약 곡물법이 계속해서 저렴한 가격으로의 수입을 막았다면, 이는 식량 가격 상승으로 이어지고 결과적으로 생활비 하락을 초래하여 잠재적 투자자들을 단념시켰을 것입니다. [그래서 지주들은] 대대적인 캠페인을 벌였습니다. 하지만 그들은 패배했습니다. 리카르도는 이것이 자본 축적을 종식시킬 것이라고 말했습니다. 그는 "자본은 더 이상 이윤을 창출할 수 없게 될 것이고, 추가적인 노동력도 필요하지 않게 될 것이다. 결과적으로 인구는 최대치에 도달할 것이다."라고 썼습니다.
그러나 이 시점보다 훨씬 이전에, 이처럼 낮은 이윤율은 모든 자본 축적을 멈추게 할 것이고, 노동자의 임금을 제외한 거의 모든 생산물은 지주와 십일조 및 세금 수령자의 재산이 될 것입니다.
위에서 살펴본 바와 같이, 독점, 토지 임대료, 과도한 대출 이자율은 경제 발전에 심각한 악영향을 미칩니다. 이러한 소득 창출 방식들은 물질적 부를 창출하는 것이 아니라, 창조적인 노동에 종사하는 대다수 인구로부터 막대한 소득을 착취하는 기생적인 수단이 됩니다. 이러한 이유로 사회는 가치를 생산하는 사람들과 기생적인 경제 사슬에 편입된 사람들 사이의 소득 격차가 급속도로 확대되는 현상을 겪고 있습니다.
... 저서 <문명의 운명>에서 저는 산업 자본주의의 개혁 프로그램을 더욱 자세히 살펴보았습니다. 제 책의 핵심은 두 가지 유형의 경제가 있다는 것입니다. 우리는 더 이상 산업 자본주의 체제하에 살고 있지 않습니다. 대부분의 사람들은 우리 경제를 자본주의라고 부르지만, 그것은 19세기의 산업 자본주의도 아니고, 마르크스가 <자본론>에서 염두에 두었던 자본주의도 아니며, 베르너 좀바르트가 1920년대에 "자본주의"라는 용어를 만들었을 때 생각했던 자본주의도 아닙니다. 그것은 바로 금융 자본주의입니다. 그리고 금융 부문은 이제 독점 기업, 임대 소득자, 그리고 부동산 소유주의 이익을 옹호하고 있습니다.
토지는 더 이상 세습적인 독점물이 아닙니다. 누구든 주택이나 상업용 건물을 살 수 있지만, 그러기 위해서는 빚을 져야 합니다. 이제 토지 임대료는 토지 소유자가 아닌 은행가에게 돌아갑니다. 예를 들어, 제2차 세계 대전 이후 표준이 되어 미국 중산층 형성을 이끌었던 30년 만기 주택담보대출의 경우, 실제로 은행가가 주택이나 상업용 건물을 판 사람보다 더 많은 이자를 받게 됩니다.
따라서 미국과 유럽의 노동자들이 지불해야 하는 주택 비용(임대료든 구매료든)은 이자와 은행 수수료를 충당할 만큼 충분히 높아야 합니다. 유럽과 미국의 경제를 살펴보면, 소위 국민총생산(GNP)이 겉보기에는 성장하는 것처럼 보이지만, 이러한 성장의 거의 대부분은 임대 소득에서 비롯됩니다. 이자는 서비스 제공에 대한 대가로 부과됩니다. 은행 대출과 신용카드 연체 수수료는 이자율을 훨씬 웃도는 금액인데, 이는 서비스 제공 비용이자 독점 가격으로, GDP에도 포함됩니다. 이처럼 국내총생산(GDP)은 점점 더 생산물보다는 경제적 비용을 더 많이 반영하게 됩니다.
19세기 개인주의와 자유 시장의 부상에 관해 말하자면, 애덤 스미스, 존 스튜어트 밀, 그리고 미국의 산업가들과 영국의 보수당의 지지를 받았던 사회주의 및 사회민주주의 운동 전체는 이렇게 말했습니다.
우리 모두는 경제를 더욱 생산적으로 만들고 싶어하며, 아무것도 생산하지 않고, 아무것도 하지 않고, 아무런 노력도 하지 않고 소득을 얻는 계층을 없애야 합니다.
근로소득과 비근로소득, 생산 부문과 부수 부문(직접적인 제품 제작보다는 경영 지원이나 영업 활동에 집중) 사이에는 근본적인 차이가 있습니다. 하지만 현대 경제학 학교에서는 이러한 내용을 전혀 가르치지 않습니다.
금융 및 부동산 업계는 대체로 한목소리로 경제적 지대라는 것은 존재하지 않는다고 주장합니다. 불근거소득(불로소득)이라는 것 또한 존재하지 않는다는 것입니다. 이들은 임대 소득과 레버리지 자본으로 창출한 부동산 및 기업 투자 수익을 이용하여 정치 과정을 장악하고 민영화했습니다. 1980년대, 특히 영국의 마거릿 대처, 미국의 로널드 레이건, 그리고 유럽의 사회민주당 정권 하에서 공공 인프라 민영화 경향이 두드러졌습니다. 민간 기업이 훨씬 더 효율적으로 운영할 것이라는 생각이었습니다. 그래서 "수도 시스템을 민영화하자, 영국의 수자원을 템스 워터에 팔자, 민간 기업은 훨씬 더 효율적으로, 관료주의 없이 운영할 수 있을 것이다. 더 나아가 영국의 철도도 민영화하자. 그러면 효율성이 향상될 것이다."라는 해괴한 주장을 하고 나섭니다.
따라서 영국 소비자들과 기업들의 물 가격이 급격히 올랐습니다. 철도 요금도 크게 올랐고, 예전처럼 교외까지 가는 기차는 더 이상 운행하지 않습니다. 민영화된 버스 회사는 수익을 늘리기 위해 런던 외곽의 이용객이 적은 지역으로 가는 노선을 줄였습니다. 유럽에서는 이 모든 것이 무료입니다.
...그런데 또 다른 문제가 있습니다. 은행과 부동산 외에도 미국 정치에서 권력을 장악한 주요 이익 추구 계층 중 하나는 석유 산업입니다. 석탄 산업도 일부 주에서 매우 큰 영향력을 행사하고 있습니다. 그들은 행정부를 장악했습니다. 트럼프는 "나는 석탄 산업을 대표한다. 우리는 사실상 석유 산업이다."라고 말했습니다. 우리는 실제로 석유와 천연가스를 생산하고 이를 에너지원으로 사용하기 시작할 것입니다. 우선, 우리는 유럽이 미국과 동맹국에서 생산되지 않는 에너지와 석유에 대한 의존도를 낮추도록 할 것입니다. 우리는 당신들에게 더 이상 러시아, 이란, 베네수엘라에서 석유를 수입할 수 없다고 말할 것입니다. 당신들은 우리에게서 석유와 LNG, 즉 천연가스를 사야 합니다. 그리고 이것은 이미 일어나고 있습니다. 미국이 유럽에 LNG를 판매한 결과 중 하나는 미국 내 가스 가격 상승입니다.
[미국] 정부가 문명적 위기라고 부르는 것은 사실 미국 경제가 "우리에겐 문제가 있다. 1945년 당시의 산업 자본주의 수준으로 다른 나라들과 경쟁할 수 없다. 우리는 더 이상 산업 강국이 아니다. 생산과 노동력을 주로 아시아를 비롯한 다른 나라들로 아웃소싱했다. 다른 나라들의 지원을 받으려면 러시아, 중국과 냉전을 선포하는 수밖에 없다"라고 말하는 것과 다름없습니다.
그리고 1~2년 안에 유럽이 침략당할 것이라는 위협에 맞서 싸워야 합니다. 러시아는 유럽을 침공하고 동독을 탈환하기 위해 2200만 명의 인명 손실을 감수할 준비가 되어 있습니다. 물론 이 모든 것은 완전히 허황된 이야기이지만, 미국은 이러한 허구적인 냉전 구도를 내세워 나토 회원국들을 설득해 왔습니다. 즉, 자유 무역은 피해야 한다는 것입니다.
...2022년에는 러시아를 비롯한 여러 국가와의 에너지 자원 거래를 중단했고, 네덜란드가 넥스페리아(Nexperia)를 폐쇄하고 서방에서 중국 기업의 영업을 허용할 수 없다고 선언하면서 러시아와의 기술 거래도 중단했습니다. 그리고 불과 며칠 전, 도널드 트럼프 미국 대통령은 파나마 대법원에 압력을 가해 파나마 운하 인근 항만 개발에 대한 중국 투자를 몰수하도록 함으로써 이러한 움직임을 막으려 했습니다. 따라서 이는 마치 문명 전쟁과 같은 양상을 띠고 있습니다.
이 전쟁은 어떤 정부가 통치할 것인가에 대한 것입니다. 국민 전체의 발전과 경제 성장 및 번영을 촉진하는 정부인가, 아니면 번영의 적, 즉 임대 소득 계층의 정부인가에 대한 전쟁입니다.
금융 부문, 부동산 부문, 그리고 독점 기업들이 모든 공공시설과 토지를 장악하고, 세금을 면제해 주고, 채권자들의 청구권, 즉 인구의 99%, 심지어 90%가 짊어진 빚을 희생시켜 금융 부를 축적하는 신용 시스템을 만들도록 내버려 둔다면, 경제는 결국 멈춰 설 것입니다. 만약 미국이 진정으로 냉전을 진지하게 생각한다면, 유럽에 "우리는 이미 당신들이 우크라이나 땅을 위해 마지막 한 사람까지 싸우도록 설득했으니, 러시아에 한 뼘의 땅도 내줄 수 없다"라고 말해야 합니다.
그런데 젤렌스키 대통령은 우크라이나 국민이 죽는 것을 미국이 더 원한다는 뜻으로 말하는 것입니다. 사람들은 중요하지 않습니다. 중요한 것은 땅을 차지하는 것, 러시아를 괴롭히는 것입니다. 그리고 당신들 독일이 1차 세계 대전과 2차 세계 대전에서 러시아에 두 번이나 패배했다는 사실을 기억하십시오. 이번에는 복수할 수 있을지도 모릅니다. 군사 케인즈주의로 다시 전쟁을 시작합시다. 무기를 만들면 러시아에 사용하겠다는 것입니다.
미국을 중심으로 한 임대형 금융 자본주의와 인공지능, 컴퓨터, 정보 기술의 독점을 특징으로 하는 인프라 자본주의 간의 이러한 투쟁은 1945년 이후 미국의 국제수지 균형과 세계 경제 지배의 기반이 되었던 농산물 수출에서 비롯된 미국의 산업 이윤을 정보 기술과 인공지능에서 발생하는 독점적 이윤으로 대체하려는 의도입니다. 유럽은 이러한 독점적 이윤을 거둬들이는 것뿐만 아니라 유럽인들이 이에 세금을 내지 않도록 강요하는 것이 문제라고 지적했습니다. "우리는 노동에 세금을 부과해야 합니다. 세금 부담을 노동자에게 전가하고 기업과 임대 소득, 특히 미국인들에게서 세금을 없애야 합니다."
그러자 트럼프는 "우리는 당신들에게 관세를 부과하고 당신들의 경제를 파괴할 것이다. 당신들의 기업들은 미국 시장에 접근할 수 없을 것이다. 다행히도 우리는 나토를 통해 유럽 연합을 통제해 왔고, 이미 논의했듯이 그들은 굴복했다. 그들은 굴복해서 '좋다, 우리는 미국의 독점에 세금을 부과하지 않겠다'고 말했다. 우리는 미국의 가스 공급뿐만 아니라 정보 기술에도 의존하게 될 것이다. 결국 우리는 미국이 우리의 상승하는 임금과 소득을 모두 가져가도록 내버려 두게 될 것이다. 왜냐하면 오직 당신들만이 러시아가 독일을 침공하여 영국으로 향하는 위협으로부터 우리를 보호할 수 있기 때문이다."라고 말했습니다.
이건 미친 짓입니다. 어쩌면 문명이 쇠퇴하는 이유는 처음부터 그 성공을 뒷받침했던 경제적 역학 관계를 이해하지 못했기 때문이라고 말할 수 있을지도 모릅니다. 제 책 <고대 문명의 붕괴>에서 저는 기원전 7세기부터 카이사르 시대와 로마 공화정의 멸망까지 수 세기 동안 이어진 내전 끝에 고대 문명의 붕괴로 이어진 최초의 임대 소득 형태가 바로 백성들의 부채 탕감과 토지 재분배 요구였다는 것을 보여주었습니다. 이러한 투쟁은 실패했고, 그 결과 봉건 제도가 등장했습니다.
그래서, 당대 서양 문명이라고 할 수 있는 로마 제국은 문명으로서의 자질을 잃고 쇠퇴했습니다. 오늘날에도 비슷한 일이 더 광범위한 차원에서 일어나고 있습니다. 아시아에서는 수천 년 동안 사회 철학과 통치 체제가 완전히 다른 방식으로 구축되어 왔는데, 그 시작은 유교였습니다. 유교에서는 황제의 역할은 백성을 행복하게 하고 반란을 막는 것이라고 여겼습니다. 만약 반란이 일어난다면 황제는 황제라는 칭호를 잃게 되는 것이었습니다. 중동, 메소포타미아, 이집트, 수메르, 바빌로니아 등지에서 발생한 서양 문명의 여명기에도 비슷한 일이 일어났습니다.
기원전 3천년부터 1천년까지 존재했던 초기 청동기 시대 문명들은 과두 정치의 출현을 막기 위해 정기적으로 빚을 탕감해 주었습니다. 함무라비 왕조의 모든 왕들은 즉위 초기에 빚을 탕감하고, 토지를 잃었던 사람들에게 돌려주어 다시 경작하고, 세금을 내고, 군대에 복무하고, 메소포타미아의 기반 시설 건설에 강제 노동을 시킬 수 있도록 했습니다. 이집트에서도 마찬가지였습니다. 고고학자들과 이집트학자들이 마침내 이집트 문자를 해독하게 되었을 때, 로제타석은 세금 빚을 포함한 채무 탕감의 상징이 되었습니다. 젊은 파라오에게는 "이전 파라오들이 했던 것처럼 빚을 탕감하고 백성을 해방시켜 일하게 하십시오. 그렇지 않으면 토지가 소수의 손에 집중되고 백성은 가난해질 것입니다."라는 경고가 전해졌습니다.
유대 땅에서도 비슷한 일이 일어났습니다. 바빌론 포로 생활 후 유대인들이 고향으로 돌아왔을 때, 그들은 레위기, 즉 모세 율법 제25장을 가져왔는데, 이는 함무라비 법전의 내용을 그대로 반영한 것이었습니다. 노예 해방, 채무 탕감, 몰수된 토지 재분배 등이 그것입니다. 이는 유대인 종교의 핵심 요소가 되었는데, 그 이유는 서기 1천년경에는 특히 서방에서 왕의 권위가 약해졌고, 이스라엘 또한 서방 세계의 일부가 되었기 때문입니다.
따라서 문명의 변화는 실제로 서구 사회가 부채 탕감을 거부하고 순환적인 시간을 통해 질서를 회복하려 하지 않았던 2,000년 또는 2,500년 전에 시작되었다고 할 수 있습니다. 중동에서 중국에 이르기까지 모든 아시아 국가들은 경제가 양극화되는 경향이 있음을 깨달았습니다. 부유한 개인들이 권력을 장악하고 사리사욕을 추구하며, 본질적으로 국가 권위를 약화시키고 통치자들이 국민과 그들의 생계, 그리고 토지 소유권을 과두 계급의 손에 부동산과 금융 시스템이 집중 되는 것을 막으려 했습니다.
서구는 태초부터 과두정치 체제였습니다 (페레스트로이카의 결과로 러시아는 서구 경제 체제를 무조건적으로 수용했고, 이는 필연적으로 권력이 과두정치로 이양되는 정치 체제의 변화로 이어졌다). 이러한 맥락에서 오늘날 우리는 문명적 갈등을 목격하고 있는데, 이는 원래 채권자 계층이었고 나중에는 토지에서 임대료를 받는 지주 계층이 된 임대 소득 계층과, 봉건 시대 유럽에서 왕들이 수입을 얻고 서로 싸우고 땅을 차지하기 위해 국제 은행가들에게 빌린 군사 자금을 갚기 위해 점차 형성된 독점 기업들 사이에서 벌어지고 있기 때문입니다.
그래서 전체적인 문명적 역동성이 존재하는데, 이러한 문명적 역동성은 산업혁명 시기에 더욱 구체화되고 합리화되기 시작했습니다. 산업 자본주의는 급진적이었습니다. 그것은 로마, 바빌론, 그리고 유대 땅에서 예수께서 기득권 세력에 맞서 싸우시고 이사야서를 펼치시며 첫 설교를 하셨을 때 "나는 빚의 폐지를 선포하러 왔다"라고 말씀하셨던 바로 그 가치를 우리가 원한다고 선언했습니다. 이것이 말하자면 유대 기독교의 기원이었습니다.
이것이 바로 오늘날 모든 것을 파괴하는 원인입니다. 제가 전에도 말씀드렸듯이, 미국은 심각한 문제에 직면해 있습니다. 미국이 전력을 제대로 공급받지 못한다면 어떻게 실리콘 밸리의 인공지능, 컴퓨터 제조, 기타 첨단 기술 개발을 독점할 수 있겠습니까? 트럼프는 미국의 풍력 및 태양 에너지 개발을 막고 있습니다. 그는 석탄이 미래의 연료라고 주장합니다. 그리고 트럼프 행정부는 바이든 행정부가 지구 온난화 때문에 석탄 발전소를 폐쇄하려 했다는 이유로, 석탄 발전소 폐쇄 계획을 취소했습니다.
이처럼 트럼프는 대체 에너지원에 대한 접근을 차단했을 뿐만 아니라 파리 협정에서 탈퇴하고 생산성 향상의 핵심인 에너지 생산을 탄소 의존에서 벗어나게 하려는 세계적 노력에 반대했습니다. 이는 문명에 대한 위협이 되고 있는데, 지구 온난화는 기원전 1200년 이후 바빌로니아 문명이 붕괴된 주요 원인 중 하나이기 때문입니다. 이후 지구 냉각 현상이 발생하여 가뭄과 대규모 인구 이동을 초래했습니다. 기후 변화는 기원전 1800년경 인더스 문명의 붕괴에도 영향을 미쳤습니다. 이처럼 내부적 요인 외에도 문명을 파괴할 수 있는 외부적 요인이 존재합니다.
이런 일은 과거에도 있었고, 역사를 통틀어 찾아볼 수 있습니다. 그리고 이는 서구 문명과 그 가치관에 순응해 온 세계가 영위해 온 삶의 방식, 즉 현재만을 위한 삶을 바꾸고 파괴할 위협이 됩니다. 금전적 수익이 바로 현재의 삶입니다. 현재는 곧 미래입니다. 중요한 것은 오직 해마다의 수익뿐입니다. 석유 회사들은 석유 연소가 지구 온난화를 악화시키고 가속화한다는 사실에 개의치 않습니다. 그들의 목표는 석유 판매를 통해 이윤, 더 나아가 경제적 지대까지 얻는 것이기 때문입니다.
서구 문명이 고전 경제학자들이 발전시킨 가치, 가격, 지대 이론에 대한 분석적 관점으로 돌아가지 않는 한, 우리는 더 이상 생산적인 노동에 종사하지 않는다는 사실을 인정하지 않을 것입니다. 우리는 탈산업화되었습니다. 반정부, 반사회주의 철학을 구현했던 마거릿 대처와 로널드 레이건은 자유 시장에서는 생산적인 노동과 비생산적인 노동을 구분하지 않는다고 주장했습니다.
하지만 이는 사실이 아닙니다. 자유 시장에서는 부유한 토지 소유자들이 원하는 대로 행동하고, 정부를 장악하고, 선거 운동에 자금을 대고, 본질적으로 서구 문명이 변질된 것과 같은 반정부, 친지대, 친과두정치적 형태의 정부 체제를 따르지 않는 모든 국가를 상대로 전쟁을 벌일 수 있습니다.
여러분이 직면하고 있는 문제는 서구 문명에 심각한 위협이 되는 신자유주의라고 생각합니다. 신자유주의는 경제적 지대(경제적 임대료)의 존재를 부정하고, GDP가 성장한다는 전제 하에 임대 소득을 실질적인 생산물로 취급합니다. 은행가들이 부자가 된다면, 부채에 대한 이자율 상승 또한 생산물입니다. 부동산 가격 상승으로 인해 사람들이 지불하는 모든 임대료도 생산물입니다. 그리고 독점 가격은, 사람들이 기꺼이 지불한다면, 그저 소비자의 선택일 뿐입니다. 경제적 강제는 존재하지 않습니다. 경제사상의 모든 수사적 표현은 경제 시스템과 궁극적으로 문명이 어떻게 작동하는지에 대한 실제 역학을 설명하는 언어가 아니라, 일종의 기만적인 언어가 되어버렸습니다.
... 그들이 스스로를 세계와 단절시킨 것이 아닙니다. 도널드 트럼프가 그렇게 했고, 미국이 그들을 세계와 단절시켰는데, 그것이 그들에게 유리하게 작용했습니다. 당신은 사회주의를 음모론으로 언급했는데, 그렇지 않습니다. 사회주의는 산업 자본주의의 다음 단계로 여겨졌습니다. 19세기 후반에 사회주의는 마르크스만의 이야기가 아니었습니다. 다양한 형태가 존재했습니다. 기독교 사회주의, 아나키즘 사회주의, 사회민주주의 등이 있었습니다. 그리고 모든 이해관계자들은 정부가 경제에서 보완적인 역할을 하여 기본적인 필요를 보조금으로 충족시켜야 한다는 데 동의했습니다. 최초의 경영대학원인 와튼 스쿨의 경제학 교수였던 사이먼 패튼은 공공 기반 시설이 노동, 자본, 토지에 더해 네 번째 생산 요소라고 주장했습니다. 사실 (현대 서구 사회에서) 토지는 생산 요소가 아니라 임대료의 원천입니다.
공공 기반 시설은 이윤 추구를 목적으로 하지 않습니다. 그 목적은 기본적인 필요를 충족하는 데 드는 비용을 최소화하여 노동자들이 이러한 비용을 부담하지 않도록 하고, 고용주들도 그 비용을 지불하지 않도록 하는 것입니다. 공공 투자는 민간 투자보다 생산적이고 비용 효율적이기 때문입니다. 결국, 운하, 철도, 의료 시스템과 같은 공공 기반 시설의 목적은 이윤 창출이 아니라 경제의 수익성을 보장하는 것입니다. 영국의 보수당 총리 벤저민 디즈레일리는 "건강, 특히 공공 보건은 모든 것의 기초"라고 말했습니다. 디즈레일리는 공공 의료를 옹호했는데, 이는 오바마 대통령 치하의 미국이 의료 시스템의 민영화를 주장하는 것과는 대조적입니다. 미국 의사 협회는 1950년대부터 사회주의 의료에 반대해 왔습니다. 결과적으로 의료 행위를 국가로 이관하는 대신, 민간 의료 보험 회사가 의사의 역할을 장악하여 의료 비용이 GDP의 20%까지 치솟게 되었습니다.
이는 유럽에서 중국에 이르기까지 다른 나라들이 하는 것보다 훨씬 앞서 있습니다. 중국은 공공 의료 시스템과 무상 공교육을 제공하는데, 이는 영국과 많은 유럽 국가들이 오랫동안 누렸던 것과 같습니다. 하지만 지금은 학비가 매우 비쌉니다. 미국에서는 연간 5만 달러부터 시작하고, 영국, 호주, 기타 서구 영어권 대학들은 물론 독일 대학들도 마찬가지입니다. 저렴한 가격으로 경쟁력 있는 경제를 구축하는 데 기여해야 할 이러한 기능들이 이제는 민영화되고 유료화되고 있습니다. 중국이나 러시아 같은 나라는 필수품 가격을 낮게 유지하며 민주주의 국가가 해야 할 일을 하고 있습니다. 미국인들은 민주주의가 독재와 싸우는 것이라고 말하지만, 이 싸움의 본질은 그것이 아닙니다. 이것은 서구 과두정치와 사회주의, 즉 강력한 국가 지원을 받는 국가 통제 산업 자본주의 간의 싸움입니다. 그리고 이러한 보조금은 금융 과두정치의 발전을 저해합니다. 중국은 서구 사회주의 운동보다 한 걸음 더 나아가 돈은 공공재라고 선언했기 때문입니다. 우리는 중국인민은행을 통해 화폐와 신용을 창출하는데, 이는 기업 인수나 금융 사기로 이익을 취하기 위한 것이 아닙니다. 우리는 화폐와 신용을 실질적인 건설 사업에 투자합니다.
그들은 분명히 주택 건설에 자금을 지원했지만, 자국 산업, 풍력 발전소, 기초 연구에도 투자했고, 최소한 정부 보조금과 지원을 통해 이러한 모든 사업을 하는 민간 기업을 지원했습니다. 이것이 바로 혼합 경제입니다. 역사상 모든 성공적인 문명은 혼합 경제를 가지고 있었습니다.
하지만 "우리는 혼합 경제를 원하지 않는다. 정부의 규제나 세금 징수를 원하지 않는다"라고 말하는 기득권 세력이 있다면 이야기는 완전히 달라집니다. 그들은 경제를 스스로 통제하고 싶어하며, 정부가 걷을 세금을 자신들의 소득으로 가져가고 싶어 합니다. 나머지 사회 구성원들을 가난하게 만들고 우리에게 의존하게 만들고 싶어 합니다. 어쩌면 이것이 혁명으로 이어질 수도 있고, 그러면 우리는 그들과 싸워야 할 것입니다. 그리고 강력한 공공 부문을 통해 부를 축적하려는 다른 나라들과도 싸워야 할 것입니다.
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