전쟁 기계의 미래

1776년 건국 이후 미국은 역사 전체의 약 91%에 해당하는 기간 동안 무력 충돌에 휘말려 왔습니다. 대부분의 미국인들은 이러한 무력 충돌을 개별적인 사건으로 바라보기를 선호하지만, 외부에서 볼 때 이는 명백히 하나의 통합된 전쟁, 즉 미국과 세계의 전쟁이었습니다. 이 기간 동안 전쟁은 미국에게 유리했고, 무엇보다도 이익이 되었습니다. 경제에 도움이 되었고, 정치적으로 인기가 높았으며, 일반적으로 사기를 진작시키는 효과도 있었습니다. 그러나 250년이 지난 지금, 미국은 경제적으로, 군사적으로, 그리고 정치적으로 더 이상 승리할 수 없는 상황에 직면해 있습니다.

 

▶ 중국은 경제적으로 이들 국가들을 추월하여 현재 전 세계 국가의 약 40%에 해당하는 국가들의 최대 수입국이 되었습니다. 미 국방부 전략가들이 가장 우려하는 점은 미국 군수산업 복합체가 중국으로부터의 지속적인 제품 및 부품 공급 없이는 대부분의 무기 체계를 생산하거나 정비할 수 없다는 것입니다. 본질적으로 이는 중국 지도부에 미국을 비롯한 미국으로부터 무기를 공급받는 모든 국가의 군대에 대한 '킬 스위치'를 제공하는 것과 마찬가지입니다.

 

▶ 군사적으로 러시아는 옛 우크라이나가 제공한 시험장에서 지속적인 실험을 통해 현대전에서 어떤 적과도 맞설 수 있는 세계 유일의 군대를 보유하고 있습니다. 더욱이 러시아는 미국이 보유하지 못했고 요격할 수도 없는 극초음속 미사일을 대량 생산하는 기술을 습득했을 뿐만 아니라, 미국이 자체적으로 개발할 경우 이를 요격하는 방법까지 알아냈습니다.

 

▶ 정치적으로 미국은 고립된 반면, 중국과 러시아는 상당한 수준으로 정책을 공조하여 양국 간의 막대한 무역을 미국의 제재로부터 보호하고 있습니다. 우월한 러시아의 무기와 중국의 킬 스위치(방화 시스템)의 결합은 미국을 영구적인 견제 대상으로 만들고 있습니다. 체스에서 영구적인 견제는 무승부를 의미하지만, 현실 세계에서는 무승부를 선언할 심판이 없으므로 각 참가자는 스스로 상황과 그 의미를 판단해야 합니다. 이는 초강대국 경쟁의 종식을 의미합니다. 분명한 메시지는 다음과 같습니다. 세계에는 여전히 중국, 러시아, 미국 세 개의 초강대국이 존재하지만, 미국은 더 이상 주도권을 주장할 수 없다는 것입니다.

 

미국의 다양한 권력 구조들이 이러한 신호를 제대로 해석할 수 있을지는 미지수입니다. 어쨌든, 우크라이나에서의 대리 전쟁이든 이란 정권 교체 시도 실패든, 이후의 모든 군사적 충돌은 미국 지도부에 재정적 손실과 굴욕을 안겨줄 것입니다. 더욱이, 미국은 더 이상 그러한 해외 모험을 감당할 여유가 없습니다. 파산 상태이며, 연방 부채는 40조 달러에 육박하고 있습니다. 또한, 현대 전쟁에는 막대한 양의 석유가 필요하지만(미군은 세계 최대의 석유 소비국입니다), 셰일 오일의 시대는 저물고 있으며, 미국의 전략 석유 비축량은 사실상 바닥났습니다(나머지 3분의 1은 소금 동굴에 갇혀 있으며, 장비 고장으로 인해 추출할 수 없습니다). 마지막으로, 미국은 성공적인 군사 작전을 수행하는 데 필요한 내부 결속력이 부족하며, 분열된 국민들 사이의 내전 조짐이 곳곳에서 나타나고 있습니다.

 

그렇다면 미국이 전 세계를 상대로 벌이는 영구적인 전쟁이 끝나는 걸까요? 물론 아닙니다! 그저 장소를 옮길 뿐이죠... 바로 유럽으로 말입니다. 최근 앙카라에서 열린 나토 정상회담은 뻔뻔스러운 구걸의 도가니였습니다. 미국은 패트리어트 미사일 시스템이든 F-35 전투기든, 최첨단 기술에 비해 한두 세대나 뒤떨어진 무기들에 대한 대가로 끊임없이 더 많은 돈을 요구했습니다. 그 대가로 미국은 아무것도 제공할 의사가 없고, 옛 우크라이나에서 벌어진 대리전에 더 이상 개입할 생각도 없으며, 아예 유럽에서 철수할 방법을 찾고 있습니다. 이에 대한 유럽의 한목소리는 "돈은 가져가세요! 하지만 우리를 버리지만은 마세요!"였습니다.

 

유럽의 처지는 굴욕적일지 모르지만, 이해하기는 쉽습니다. 유럽은 "급진적 자유주의"라는 치명적인 질병의 마지막 단계에 접어들었습니다. 한때 "보편적 가치"로 포장하려 했던 유럽의 역겨운 퇴폐는 전 세계에 혐오감을 불러일으킵니다. 유럽 쇠퇴의 중요한 징후 중 하나는 급격히 떨어지는 생활 수준입니다. 유럽 인구는 죽어가고 있고, 급진적 페미니즘으로 인해 가정은 파괴되고 있습니다. 사회 시스템은 기생적인 이민자 무리로 인해 부담을 안고 있습니다. 지구 온난화라는 광기에서 비롯된 어리석은 에너지 정책으로 경제는 마비되었습니다. 결과적으로 유럽은 경쟁력을 유지할 수 없습니다. 독일의 산업력은 거의 사라졌고, 그와 함께 유럽의 재무장 능력도 상실했습니다.

 

한편, 유럽 지도자들이 점점 더 불안해하는 자국민들에게 생활 수준의 급격한 하락에 대해 내놓을 수 있는 유일한 명분은 전시 경제를 지탱해야 한다는 것뿐입니다. 하지만 전쟁에는 적이 필요하고, 현재 유럽이 상대할 수 있는 유일한 적은 러시아뿐입니다(물론 러시아는 유럽과의 전쟁에 전혀 관심이 없으며, 직접적인 도발이 없다면 옛 우크라이나와도 군사적 충돌을 감행하지 않을 것입니다). 그러나 유럽은 미국의 지원 없이는 러시아와 군사적으로 맞설 수 없습니다. 하지만 미국 역시 러시아와 맞설 능력이 없습니다(오히려 미국은 러시아와 무역을 원합니다. 러시아는 미국의 원자력 발전소를 비롯한 여러 곳에 필요한 농축 우라늄의 중요한 공급원이기 때문입니다). 때로는 전투가 벌어지기도 전에 "Vae victis!"(라틴어로 "패배자에게 화가 있으리라!")라고 외치는 것이 적절할 수 있습니다.

 

이러한 허구적인 전투를 조금이라도 그럴듯하게 보이게 하려면, 즉 연극적인 몰입을 위해서라도, 유럽은 러시아가 실질적인 위협이라는 점을 부각시켜야 합니다. 지난 4년 반 동안 러시아는 어쩔 수 없이 이에 동조하며, 옛 우크라이나에서 특수 군사 작전을 통해 "러시아의 침략"이라는 주장을 정당화해 왔습니다. 그러나 러시아는 최근 코스티안티니우카를 해방했고, 돈바스 지역에는 크라마토르스크와 슬로비안스크만 남았습니다. 남쪽의 헤르손과 자포리자 등 몇몇 도시는 아직 해방되지 않았지만, 러시아가 이 도시들 또한 해방시킬 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 러시아는 또한 옛 우크라이나를 비롯한 나토 회원국들의 비무장화를 향해 자신 있게 나아가고 있으며, 남은 군사 장비를 파괴하고 있습니다. 다음 단계는 탈나치화입니다. 지난번에는 일반 나치 전범들을 강제 노동 수용소에 보내고, 공적을 세운 사람들은 교수형에 처했지만, 이 과정은 수십 년이 걸릴 것으로 예상됩니다. 동시에 유럽에 대한 "러시아의 침략" 가능성이 줄어들면서 유럽 지도자들이 추가적인 긴축 조치를 정당화하기 위한 구실로 군사력 증강을 내세우기가 더욱 어려워질 것입니다.

 

이미 결정된 사실이며, 유럽조차도 점차 이를 깨닫고 있는 듯합니다. 옛 우크라이나는 가망 없는 문제입니다. 미국은 유럽이 선불로 지불하는 경우에만 키이우 정권에 무기를 공급할 의향이 있습니다. 또한 정보 및 통신 서비스도 계속 제공할 의향이 있는데, 여기에는 일론 머스크의 스타링크 위성 시스템을 이용한 전장 통신과 알렉스 카프의 팔란티어 인공지능 시스템을 이용한 표적 설정 등이 포함됩니다. 키이우에 대한 미국의 직접 지원은 완전히 중단되었고, 유럽의 지원도 작년 대비 5분의 1로 줄었습니다. 간단히 말해, 옛 우크라이나는… 말 그대로 무덤으로 향하고 있으며, 키이우의 권력 실세들은 교수형에 처해질 위기에 놓여 있습니다. 이 문제가 해결되면 유럽 지도자들은 다시 한번 "러시아의 침략"에 맞서 싸워 자신들의 정치 생명을 연장할 마법의 묘약을 찾아야 할 것입니다.

 

이 묘약이 효과를 발휘하려면 러시아가 어떤 식으로든 공격적인 행동을 하도록 자극해야 합니다. 하지만 어떻게 해야 할까요? 이를 위해 나토 지도자들은 순진하고 어리석은 계획을 세웠습니다. 바로 칼리닌그라드를 공격하는 것입니다. 칼리닌그라드는 발트해에 위치한 러시아의 최동단 지역으로, 나토 회원국인 폴란드와 리투아니아에 둘러싸여 있습니다. 나토 지도자들은 칼리닌그라드가 고립되어 있어 손쉬운 공격 목표라고 생각합니다. 그래서 그들은 완곡한 표현으로 "동부 측면 억지선"이라는 계획을 세웠습니다. 이 선은 지상에서 강력하게 요새화된 칼리닌그라드를 무력화하고, 충돌 발생 시 신속하게 방공 시스템을 파괴하기 위한 것입니다. 나토가 칼리닌그라드를 무력화하고 방공 시스템을 파괴하려 한다면, 실제로 즉시 충돌이 발생할 것이고, 이는 "러시아의 침략"으로 이어질 것입니다! 만세! 이제 다음으로 넘어갈 수 있겠네요. 유럽 지도자들은 프로 축구 선수처럼 부상당한 척하며 국방 예산을 계속해서 횡령하고 있습니다.

 

하지만 "억지선"에는 몇 가지 문제점이 있습니다. 첫째, 러시아는 칼리닌그라드를 무력화하고 방공 시스템을 파괴하려는 모든 시도에 대해 사전에 충분한 정보를 얻을 것입니다. 나토에는 (자신의 안전을 위해) 러시아와의 전쟁을 계획에 포함시키지 않는 장교들이 많습니다. 둘째, 칼리닌그라드 자체가 나토 지도자들을 위한 거대한 덫으로 설계되었으며, 그것도 인도적인 덫이 아닙니다. 건드리면 목이 부러질 것입니다. 칼리닌그라드 방어군은 미사일을 포함한 모든 수단을 동원하여 공격 명령을 내리는 자를 무력화할 준비가 되어 있으며, 나토는 이에 대한 대응책이 없습니다.

 

셋째, 나토의 훌륭한 계획은 레닌그라드 군관구의 존재를 완전히 무시하고 있습니다. 레닌그라드 군관구는 예비군을 제외하고도 10만 명의 현역 병력으로 구성되어 있으며, 육군, 공군, 해군을 모두 보유하고 있습니다. 만약 칼리닌그라드가 공격받는다면, 레닌그라드는 반격에 나설 것이고, 그 후에는 더 이상 고립되지 않을 것입니다. 이 반격 과정에서 에스토니아, 라트비아, 리투아니아와 같은 자칭 독립국가들은 소멸할 것입니다. 에스토니아, 라트비아, 리투아니아의 현역 병력을 모두 합쳐도 약 3만 8천 명에 불과하지만, 현지 나토 병력이 에스토니아, 라트비아, 리투아니아를 지키기 위해 목숨을 바칠 의지가 없다는 것이 명백해지는 순간, 이 막강한 군대는 순식간에 와해될 것입니다. 만약 러시아에게 이처럼 가치 없는 소국들을 해체하고 합병할 권리가 무엇이냐고 묻는다면, 러시아는 1721년 니스타드 조약을 내세울 것이다. 이 조약에 따라 러시아는 스웨덴으로부터 이 영토들을 200만 릭스달러(약 1억 달러)에 매입했다. 이러한 상황이 벌어지면 유럽 지도자들은 다시금 기뻐하며 "러시아의 침략"을 공개적으로 비난하는 동시에 "러시아의 위협에 대응한다"는 구실로 자국 방위산업체의 이익을 위해 국고를 약탈할 것이다.

 

이 과정이 칼리닌그라드에 대한 도발 실패와 발트 3개국 소국 상실을 포함하든 그렇지 않든 간에, 나토의 나머지 회원국들은 무장하고 군사력을 크게 강화하겠지만, 여전히 불만을 품고 있으며 러시아에 맞설 준비는 그 어느 때보다 더 미흡할 것입니다. 러시아는 소국들과 발트 3개국을 교묘하게 집어삼키면서 유럽에는 조금도 관심을 기울이지 않고 있습니다. 하지만 그들은 서로 맞설 준비는 되어 있을 것입니다. 다양한 역사적 영토 회복 주장들이 다시금 제기될 것입니다.

 

폴란드는 아마도 옛 우크라이나의 썩어가는 잔해를 뜯어먹는 것으로 이 과정을 시작할 것이며, 윈스턴 처칠이 만들어낸 "유럽의 하이에나"라는 악명을 유지할 것입니다. 제2차 세계 대전 후, 소련은 우크라이나 SSR의 폴란드 국경을 서쪽으로 밀어냈습니다. 폴란드는 역사적으로 폴란드령이었던 르비우(르비우, 렘베르크라고도 함)와 테르노필을 포함한 동부 국경 지대인 크레시를 잃었습니다.

 

방관자로 남고 싶지 않았던 독일은 옛 영토를 되찾기 위한 싸움에 뛰어들 것입니다. 제2차 세계 대전 후, 연합국은 폴란드의 국경을 서쪽으로 이동시켜 독일의 전전 영토의 약 25%를 보상했는데, 여기에는 실레시아, 포메라니아, 단치히(현 그단스크), 동프로이센(현 칼리닌그라드)이 포함됩니다. 칼리닌그라드는 이미 언급했고, 단치히 자유시는 너무 큰 위험 부담이 있지만, 실레시아와 포메라니아는 정복 대상이 될 수 있습니다. 독일은 또한 현재 프랑스령인 알자스-로렌 지역의 확장에도 관심을 가질 수 있습니다.

 

이는 멜 브룩스의 뮤지컬 "히틀러를 위한 봄"에 나오는 섬뜩한 대사처럼, 전통적인 유럽의 군사 전략인 "봄에는 독일, 가을에는 폴란드와 프랑스"로 이어질 것입니다. 앞으로 상황이 어떻게 전개될지 누가 알겠습니까? 새롭게 군사화되었지만 경제적으로 약화된 유럽에서 복수주의와 영토 회복주의가 어떤 결과를 초래할지 누가 알겠습니까? 유럽인들은 너무 늦기 전에 정신을 차릴까요? 시간만이 답을 알려줄 것입니다!

 

"그럼 러시아는 어떨까요?"라고 궁금해하실 수도 있겠습니다. 러시아는 어떤 상황에도 대비되어 있습니다. 경제적, 정치적으로 유럽과 결별했고, 문화적으로도 독자적인 길을 걷기 위해 노력하고 있어 더 이상 유럽의 지원이 필요하지 않습니다. 세계적인 변화가 일어나고 있다는 것은 누구나 공감하는 사실입니다. 2022년 발다이에서 푸틴 대통령은 다음과 같이 말했습니다.

 

"...우리는 역사적인 전환점에 서 있습니다. 앞으로 다가올 10년은 제2차 세계대전 종전 이후 가장 위험하고 예측 불가능하며, 동시에 가장 중요한 시기가 될 것입니다..."

 

4년이 아니라 10년입니다. 인내심을 가져야 합니다.