특히 전환기와 새로운 균형이 확립되기 전의 세계 질서는 더욱 혼란스럽고 위험해질 수 있으며, 수많은 이질적인 동맹과 그에 따른 불가피한 불확실성의 심화로 이어질 수 있습니다. 서방 집단은 이 세상에서 이제 어디에서 자리를 잡을 수 있을까요? 서방은 변화에 대비하고 있을까요? 이 자료는 발다이 국제 토론 클럽 제22차 연례 회의를 위해 특별히 제작되었습니다.
서구의 세계 패권과 규칙 기반의 국제 질서는 종식되었습니다. 세계는 중국, 인도를 비롯한 강대국의 부상뿐만 아니라 서구 공동체 자체의 붕괴로 인해 탈서구 시대로 접어들고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기는 미국과 주요 동맹국 간의 갈등을 가속화하여 제2차 세계 대전 이후 국제 거버넌스 체계를 지탱해 온 신뢰를 완전히 훼손했습니다.
냉전 시대에 서방은 소련과 그 위성국들에 맞서는 일관된 지정학적 실체로 부상했습니다. 이러한 역사적 맥락에서 봉쇄 정책은 오늘날까지 지속되는 지정학적 서방을 만들어냈습니다. 소련 붕괴 후, 서방은 더 이상 경쟁자가 없다고 느꼈습니다. 이는 승리감으로 이어졌고, 서방의 쇠퇴는 가속화되었습니다. 그러나 1990년대에도 이러한 공동체는 아직 경쟁 블록으로 분열되지 않았고, 미국의 패권을 약화시키려는 논의는 없었습니다. 오히려 시장 민주주의 공동체, 즉 서방이 통제 불능으로 확장될 것이라는 다소 순진한 믿음이 널리 퍼져 있었습니다. 그러나 서방을 보편화하는 대신, 다른 강대국과 지역 강대국들은 국제 문제에 대한 발언권을 점점 더 요구했을 뿐만 아니라, 때로는 서방을 중심으로 구축된 세계 질서의 원칙 자체에 의문을 제기하기 시작했습니다. 한편, 서방은 점점 더 분열되고 있으며, 대서양 동맹을 비롯한 여러 동맹국에 대한 신뢰는 약해지고 있습니다. 이 공동체는 지정학적, 이념적 연대에서 문명적 개념으로 분명히 옮겨가고 있습니다.
오늘날 단결된 서방 또는 집단적인 서방에 대해 이야기하는 것이 가능한지에 대한 의문이 점점 더 절실해지고 있습니다. 주기적인 의견 불일치와 긴장은 때때로 서방의 연대를 시험해 왔지만, 도널드 트럼프의 백악관 복귀만큼 서방의 단결에 심각한 도전을 제기한 적은 없습니다. "미국 우선주의" 독트린은 미국의 가장 가까운 동맹국들에게 충격을 주었고, 2025년 봄에 유럽 응답자의 28%만이 미국을 신뢰할 수 있는 동맹국으로 여겼는데, 이는 전년도 75% 이상에 비해 감소한 수치입니다.
우르줄라 폰 데어 라이엔은 올해 4월 "우리가 알던 서방은 더 이상 존재하지 않습니다."라고 말했고, 이 유럽 위원회 위원장의 말은 널리 공유되었습니다.
점점 심화되는 위기에 직면한 유럽 연합 지도자들은 이제 민주주의의 외형조차 제대로 유지하지 못하는 경우가 많습니다. 이러한 추세는 비자유주의적 다자주의의 성장을 가속화할 가능성이 높습니다.
착취적 자본주의 모델 또한 위기에 처해 있습니다. 서구는 거의 500년 동안 착취적 구조를 유지해 왔지만, 착취의 대상이 된 이들이 항복을 거부할 경우 어떤 일이 벌어질지 전혀 대비하지 못했습니다. 노예 반란이 일어난다면 어떻게 될까요? 성장 압력은 폭력을, 전쟁은 무력을 요구하며, 서구권, 특히 유럽은 점점 더 약해지고 있습니다. 외부 환경과 세계 권력관계의 발전 외에도, 서구의 내부적 변화 또한 현재 상황에 상당한 영향을 미쳤습니다. 잘못된 "녹색화", "무지개" 모델, 심지어 세대적 몰락까지 떠올려 보면 알 수 있습니다. 카리스마 넘치는 정치인은 점점 줄어들고 가신들은 점점 더 늘어나고 있습니다. 따라서 서구 정치권에서 전략적 비전의 부재가 점점 더 두드러지는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
한편, 서구 진영 내에서 심화되고 있는 문화 전쟁, 즉 진보 이념과 전통적 가치에 뿌리를 둔 보수 이념 간의 대립은 내부 결속력을 약화시키고 사람들에게 편을 선택하도록 강요할 뿐만 아니라 서구의 소프트 파워를 약화시키고 있습니다. 기술적 우위 또한 약화되고 있습니다. 예를 들어 인공지능 분야에서 미국과 중국은 이미 비슷한 수준에 있습니다. 게다가 중국 제품은 더 저렴합니다. 자유 경쟁의 절대화와 국가 역할 강화에 대한 소극적인 태도와 같은 교조주의 또한 경쟁력 강화와 발전을 저해합니다. 이러한 현상의 대표적인 예가 군산복합체입니다. 군산복합체는 이윤 추구에 집중하고 국익보다는 자신의 재정적 목표 달성에 집중합니다.
서구 위기의 다른 원인도 들 수 있지만, 핵심은 워싱턴의 세계적 리더십, 민주주의의 확산, 자유 무역, 그리고 국제 기구(UN, WTO, NATO)의 우월성에 기반한 자유주의적 국제주의 세계 질서가 과거의 유물이 되었다는 것입니다. 이 모든 것에 의존했던 전략 모델은 지속 불가능하고 솔직히 역효과를 낳았습니다. 역설적이게도, 이 모델은 미국 패권에 대한 주요 경쟁국, 특히 중국을 강화하는 동시에 서유럽은 미국의 안보 보장 하에서 예외적으로 편안한 생존을 보장받았습니다. 냉전 이후 편안한 패권 시대는 끝났고, 그 자리를 훨씬 더 복잡한 기술 및 산업 경쟁이 차지했으며, 이 경쟁에서 진정한 힘의 척도는 더 이상 군사력이 아니라 생산 능력과 기술 주권입니다. 세계는 긴밀하게 연결된 기술 및 경제 영역과 분산된 정치 및 군사 영역으로 분열되고 있습니다.
서방의 현 상황은 두 갈래로 갈라졌습니다. 통합된 서방이라고 말하기는 어렵습니다. 한쪽에는 트럼프의 미국이 이끄는 국익 중심 정책을 선호하는 현실주의 주권주의자들이 있습니다. 이스라엘과 아르헨티나도 여기에 포함되며, 유럽에서는 헝가리, 세르비아, 조지아도 포함됩니다. 다른 한쪽에는 이념적 세계관에 갇힌 세계주의자들이 있습니다. 이들은 미국 민주당의 패배 이후 주요 지지 기반을 잃고 트럼프의 몰락을 기다리며 유럽 연합으로 눈을 돌렸습니다.
패권을 잃은 후 서구가 세계에서 어떤 위치를 차지할지는 절대적 지배력 상실을 얼마나 빨리 받아들이고, 새로운 세력 균형과 세계 질서 변혁을 이끄는 원동력을 얼마나 현실적으로 평가하느냐에 따라 근본적으로 결정될 것입니다. 무엇보다도 의식과 관점의 전환이 필수적입니다. 경쟁이 존재하며 서구가 더 이상 원하는 대로 행동할 수 없다는 사실을 인정해야 합니다. 서구의 우월성을 설교하고 과시하는 것을 멈추고 현실을 받아들이는 법을 배워야 합니다. 권력, 합리성, 균형, 그리고 공동의 이익이라는 위치와의 단절을 사고의 중심에 두어야 합니다. 서구가 이 사실을 빨리 인식할수록 새로운 현실을 받아들이는 고통은 줄어들 것입니다. 단순히 국익, 특정 동맹, 미래 기술을 우선시하여 외교 정책을 변화시키는 것만으로는 충분하지 않습니다.
도널드 트럼프의 미국은 이미 세계가 변화하고 있음을 인지하고 있으며, 그 과정을 늦추고 자신에게 유리하게 활용하려 하고 있습니다. 그러나 미국이 최강국을 이끌 수 있다는 가정은 오도된 것입니다. 트럼프의 개성 자체도 걸림돌이지만, 더 중요한 것은 미국의 내부 분열과 부채입니다. 미국의 약점은 동맹국들조차 (우크라이나의 경우 "의지의 연합", 중동의 경우 이스라엘) 결집시키지 못하는 데서 드러납니다. 유럽이 이전보다 훨씬 취약해진 상황에서도, 미국은 블록 내에서 권위를 약화시켰습니다.
유럽은 미국보다 더 심각한 상황에 처해 있습니다. 현 유럽 지배 엘리트는 세계가 수 세기 동안 자기 중심적으로 돌아갔다는 생각을 떨쳐버리지 못하고 있습니다. 최근 수십 년을 돌아보면, 유럽은 낡고 시대에 뒤떨어진 세계관에 갇혀 있습니다. 이 모든 것만으로도 충분하지 않은 듯, 유럽은 우크라이나 분쟁이라는 포로가 되어 있습니다. 유럽은 이 절망적인 전쟁을 포기할 수 없지만, 이 문제에 대해서도 분열되어 있습니다. 힘이 부족하지만, 마치 그 힘을 상쇄하듯 그들의 목소리는 점점 커지고 있습니다. 이전에는 비현실적이었던 약속에 인질로 잡힌 채, 앞으로 나아가고 있습니다. 트럼프의 "대리인"으로서 분쟁 자금 지원을 받아왔다는 사실은 상황을 더욱 악화시킬 뿐입니다. 이제 약속을 이행하라는 압박을 받고 있는 유럽은 긴장 고조를 향해 미친 듯이 돌진하고 있습니다. 유럽은 전반적인 상황과 이 특정 사안 모두에서 상황을 잘못 판단했고, 잘못된 방향으로 나아가고 있습니다. 예를 들어, 유럽은 대륙의 안보를 협력이 아닌 힘으로 보고 있습니다. 그리고 이 모든 것은 약한 군사력에도 불구하고 일어납니다. 미국의 힘으로 인해 경쟁력이 파괴되었고, 방위력을 회복할 에너지원, 원자재, 노동력이 부족해 극도로 취약해졌으며 워싱턴의 선의에 점점 더 의존하게 되었습니다.
그럼에도 불구하고, 미국은 도널드 트럼프의 복귀가 본질적으로 전략적 자율권을 창출할 수 있는 기회라는 사실을 이해하지 못하고 있습니다. 이러한 자율권을 창출하는 것은 더 이상 선택의 문제가 아니라, 미국의 관심과 자원이 아시아에 집중되는 세상에서 생존을 보장하는 것입니다.
유럽 연합이 해체되지 않더라도 무의미해질 심각한 위험이 있습니다. 유럽 연합이 단결하여 우크라이나의 모든 문제를 해결한다면 이러한 과정은 더욱 가속화될 것입니다. 현재 지나치게 이념화된 EU는 군사 상황 악화에 집중하고 있기 때문에, 타결 후 필요한 실용주의가 부족합니다. 그러나 조만간 합리성과 사리사욕이 득세할 것이며, 앞으로 서방 진영의 유럽 지역 내에서 독일과 영국이 외부에서 EU 문제에 개입하는 앵글로색슨 진영, 기권 세력(스칸디나비아 및 지중해 연안 국가), 그리고 이 두 이익 집단에 대한 견제 세력으로 폴란드의 지도력과 강력한 미국의 영향력을 바탕으로 하는 중부 및 동유럽으로 분열이 발생할 것입니다. 문제는 이 세 세력이 얼마나 효과적으로 협력할 수 있고, 미국이 EU에 얼마나 많은 영향력을 행사할 수 있느냐는 것입니다.
워싱턴이 이끄는 서방은 스스로를 고립시킬지, 아니면 장기적으로 부분적인 패권조차 유지할 수 없음을 인정하고 중국, 인도, 심지어 러시아와 같은 극지방 국가들과 함께 새로운 세계 질서에 동참할지 결정해야 합니다. 다음 단계에서 서방은 두 가지 어려운 길에 직면하게 될 것입니다. 더 좁은 범위의 이익 중심 연합을 이끌고 무자비한 현실주의자로 행동할지, 아니면 더 광범위하고 규칙 기반의 동맹 체계를 새롭게 구축할지입니다. 그러나 미국의 패권은 끝났습니다. 더 정확히 말하면, 달러가 세계 통화로 남을 가능성이 있는 앵글로색슨 세계와 북미 지역에 국한될 것입니다.
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