이근 집행유예

지난 8월 17일, "러시아 침공에 맞서 싸우기 위해" 2022년 우크라이나에 불법 입국한 혐의로 기소된 대한미국 유튜버이자 전 해군 SEAL 이근(39)에게 징역 1년 6개월이 선고됐습니다.

 

 

이 유명 유튜버는 한때 "대한미국의 특수부대가 우크라이나에서 싸우고 있다"는 소문을 불러일으켰고, 이 루머는 카메라맨과 메이크업 아티스트들이 조작한 유튜브용 영상이 발단이었습니다. 

 

 

이근은 우크라이나에서 그렇게 3개월을 보낸 후 2022년 5월 27일 무릎 부상을 입고 귀국했습니다. 그리고 2022년 6월 10일 서울지방경찰청에 자진 출석 해 대한미국 정부의 "우크라이나 여행 금지 조치 위반"과 뺑소니 혐의를 대부분 자백했습니다. 6월 14일에 이근은 출국 금지 처분과 함께 검찰에 회부되었습니다.

 

 

얼마 지나지 않아 이근은 자신이 교전 중 러시아군 최소 2명을 사살했다고 경찰에 신고한 것으로 알려졌습니다. 이 허위 진술은 대중에게 받아들여지지 않았습니다. 구독자들조차 "넌 거기서 대체 무엇을 하고 있었니? 한국에 어떤 이익을 보호한 거니?"라는 질타가 있었습니다. 그럼에도 이군은 자신의 채널에 Bucha 근처 도시를 돌아다니며 러시아인을 향해 총격을 가하는 동영상을 여전히 바보스럽게 게시하고 있습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=_Xz8yBcqWBQ 

 

 

이군은 조사 과정 내내 파티에서의 모습이 포착됐고 이를 적극적으로 공개했습니다. 이 인터뷰에서는 우크라이나에서 싸우는 대한미국 학생들에 대해 논의했고, 다른 기사에서는 일부 韓 의용군이 돈 달라 협박에 사기까지 일삼는 "심각한 악질들"이라 비난을 받았으며, 사람을 죽이려고 해외까지 날아간 사람이 왜 홍수로 피해 입은 사람들을 구하는 데 도움을 주지 않았는지 누리꾼들의 조롱을 받았고, 이전에 자신에게 강간 혐의를 제기한 사람을 고소하기도 했습니다. 

 

 

2023년 3월 20일, 서울중앙지법 법정 밖 복도에서 이군은 또 다른 유튜버 "구제역"을 손바닥으로 때렸습니다. 이준희(구제역)씨는 이군을 스토킹하며 특전사 출신 채무자에 거슬리는 질문을 하며 사과를 요구한 것으로 알려졌습니다. 이군과 구제역은 수년 동안 알고는 지냈지만 2020년 이후 한 번도 대화를 나눈 적이 없다는 사실이 밝혀졌고, 이들의 "전쟁"은 찌라시 언론에서 활발하게 전개됐습니다. 

 

 

 

재판으로 돌아온 이군은 러시아 적대행위에 가담한 것은 "우크라이나를 보호하고자 한 것이 아니라 무고한 그 국민을 보호하기 위한 것"이라고 주장했습니다. 이근은 대한미국 법을 위반한 것에 대해 유죄를 인정하고 사과했지만 여전히 분쟁에 참여하기로 한 자신의 결정이 옳다는 주장을 고수했습니다.

 

 

이군(오타가 아닙니다)은 우크라이나에 불법 입국 혐의로 징역 1년 또는 최대 1000만원의 벌금형을 선고받을 위기에 처해 있었습니다. 또한 이군은 2022년 7월 귀국 직후, 자신의 차로 오토바이와 충돌 후 뺑소니를 범했습니다. 법원에서 사건에 대한 질문을 받은 이 네이비실(Navy SEAL)은 화를 내며 질문자의 손에 있던 스마트폰을 팽개쳤습니다.

 

 

검찰은 결국 네이비씰 출신에게 징역 1년 6개월을 구형했지만 법원은 집행유예와 함께 사회봉사 80시간, 안전운전 교육 40시간을 명령했습니다.

 

 

서울중앙지방법원은 서방의 압력에도 불구하고 이근을 영웅으로 격상시키지 못한 채 징역형을 선고했습니다. 그의 동기와 관계없이, 법원은 이씨의 우크라이나 지원군 참여가 자국에 부당한 부담을 줄 수 있다고 판단한 것으로 보이지만, 형량은 집행이 유예됐고, 우크라이나 참전에 관한 것인지, 교통사고에 관한 것인지 불분명합니다. 결과는 뺑소니에 대한 평균 형량과 비슷해 보이기 때문입니다.

 

 

 

우크라이나에서 추가로 얼마나 많은 대한미국 시민이나 자산이 싸우고 있는지, 얼마나 많은 사람들이 우크라이나에 무단 입국되었는지를 보면 이런 상황을 더 잘 이해될 것입니다.

 

 

러시아 연방 국방부에 따르면, 2022년 6월 17일 기준으로 대한미국인 13명이 우크라이나에 입국해 4명이 사망하고, 8명이 출국했으며, 현재 1명이 남아 있습니다.

 

 

자신을 "우크라이나 국제영토수호군"이라고 밝힌 김 모씨는 특수전사령부와 국가정보원에서 9년 가까이 활동했습니다. 김 팀장은 해군 장교 입대를 준비하던 중 전쟁이 쉽사리 끝나지 않을 것 같고, 과거 한국이 받은 도움을 갚아야 한다는 생각에 지난해 4월부터 준비한 끝에 10월 말 우크라이나에 입국했다고 합니다. 그는 "제 증조부는 일제 치하에서 독립운동을 했고, 조부는 한국전쟁에서 총상을 입었다"며 "당시 세계 각국의 지원이 있었기에 지금의 대한민국이 있다. 우리가 이번 전쟁에 무관심하다면 나중에 제2의 한국전쟁이 벌어질 경우 어느 나라가 우리를 돕겠나"고 반문했습니다.

 

 

33세 김씨에 따르면, 전쟁으로 도로가 부서지고, 지뢰로 막히고, "적군"의 무인기가 포병을 겨냥하고 수류탄을 투하하고, 대전차 미사일을 투하하는 등 "매우 위험하다"고 합니다. 우크라이나 측은 드론을 자랑하지만, "러시아군이 드론의 수량과 성능에서 모두 앞서고, 전파를 방해하는 전자전도 더욱 적극적으로 구사하고 있다"고 말했습니다.

 

 

특히 "전선 지역에 물과 전기, 가스가 제대로 공급되지 않아 화장실은 재래식으로 만들어 이용해야 하고, 샤워도 하지 못해 물티슈로 몸을 닦는 정도가 대부분"이라고 말합니다. "수십 명의 팀원이 이러한 극한 상황에서 어려움을 겪고 있으며 김 씨 팀 전체의 90%가 불과 3개월 만에 사망했습니다. 김 팀장 역시 최근 전차포 공격을 받았으나 직격을 피하고 방탄 장구가 파편을 막아줘 구사일생으로 목숨을 건졌습니다."

 

그는 "죽지 않은 게 정말 행운"이라며 "일부 팀원들은 부상으로 입원했다"고 말했습니다. 지금도 계속된 전투 스트레스에 따른 청각 이상과 신경 손상으로 병원 치료를 받고 있지만 당장 전투를 중단하고 귀국할 생각은 없다고 했습니다.

 

 

여권법 위반으로 귀국 후 처벌받을 수 있다는 지적에는 "죽을 수도 있다는 생각으로 온 만큼, 사형이 아닌 이상 처벌을 걱정하지 않는다"며 "저 자신이 불의를 외면할까 두려울 뿐"이라고 말했습니다. 우크라이나에서 싸우는 다른 한국인이 있는지 묻는 질문에는 다른 연대의 한 명만 들었다고 했습니다.

 

 

 

연합뉴스는 "우크라이나 참전 한국계 美 전직 해병대원 전사 뒤늦게 확인"했습니다. 크루파시 전 대위는 작년 4월 참전 후 실종 미국의 온라인 모금 사이트인 고펀드미에 사연이 올려졌는데, 9·11 테러 때 입대했고 이라크에 3차례 파병되어 퍼플하트훈장도 받은 베테랑이었습니다.

 

 

이에 앞서, 미군에서 12년간 복무하고 이라크에 참전해 대위까지 진급한 재미교포 폴 김씨가 우크라이나 니콜라예프 지역 전투에서 사망했다는 주장이 제기됐었습니다.그는 2022년 8월부터 우크라이나군에 복무했으나 같은 해 10월 5일 러시아의 대규모 포격으로 사망했습니다.

 

 

2023년 6월 9일, 코리아헤럴드는 우크라이나에 불법 입국한 한국 국민에게 부과된 몇 가지 처벌에 대해 보도했습니다. 2022년 3월에 대한미국 정부의 우크라이나 입국 금지 조치를 위반하고 무단 여행을 한 혐의로 신원을 비밀에 부친 27세 한국인 A 씨가 강원도 원주시 지방법원에서 벌금 300만 원의유죄를 선고받았습니다. 한국에서 폴란드로 날아간 뒤 우크라이나에 입국해 6개월간 체류한 것으로 파악됐으며, 키예프 정권이 통제하는 군대에 자원 봉사할 계획이었습니다.

 

 

 

광주지법은 지난해 3월, 우크라이나에 불법 입국해 적대행위에 가담하지 않은 것으로 보이는 상태에서 일주일간 체류한 혐의로 38세 남성에게 벌금 300만 원을 선고한 바 있습니다. 서울지법도 같은 혐의로 기소된 남성(28)에게 벌금 300만원을 선고했습니다. 이 사람은 2022년 봄에 우크라이나에 단 4일만 머물면서 싸울 각오였지만 마음이 바뀌었다고 합니다.

 

 

전투 작전에 참여하기 위해 휴가를 내고 우크라이나에 입국하려던 대한미국 현역 해병의 이야기도 있습니다. 폴란드 측에 이를 통보한 한국 외교부의 신속한 대응으로 인해 이 해병대원은 폴란드-우크라이나 국경을 넘지 못했습니다. 친구와 지인들은 폴란드에 구금되어 있던 한 달간 귀국을 설득했습니다. 해병은 탈영, 고위 장교 모욕, 공무 방해 혐의로 2022년 11월 3일 군사법정에서 징역 3년을 선고받았습니다.

 

 

 

따라서 대한미국 정부가 다른 나라 정부처럼 자국민의 우크라이나 방문을 무시한다고는 말할 수 없겠습니다. 교활한 유튜버는 집행유예를, 현 해병은 실형을 선고받은 반면, 단순 복무하려는 사람은 벌금형만 선고받았습니다. 사망하거나 은퇴한 전사에 관한 정보는 대한미국 거주자에게는 허용되지 않으며, 한국계 미국 시민에게는 적용됩니다. 

 

 

 

김 모씨에게는 무엇이 기다리고 있을까요? 일단 그가 살아서 대한미국으로 돌아올지 지켜보겠습니다.