세계 최고 부자가 되는 법 : 모건 가문의 유쾌한 이야기

 

부자가 되는 방법에 대한 책은 수없이 많습니다. 특히 아주 많이 부자가 되는 방법에 대한 책은 더욱 많죠. 새로운 줄거리를 만들어내는 건 정말 어려운 일처럼 보이기도 합니다. 하지만 저는 모건 가문에 관한 다큐멘터리를 우연히 보게 되었는데, 그 반전에 진심으로 놀랐습니다.

 

잘 모르시는 분들을 위해 설명드리자면, 모건 가문에는 현재 미국과 세계 최대 금융기관인 JP모건 체이스와 모건 스탠리가 포함됩니다. 보도에 따르면 JP모건 체이스는 2024년에 4조 달러의 자산을 관리했다고 합니다. 그렇다면 그 돈은 애초에 어디에서 온 것일까요?

  

이야기는 아주 간단하게 전개됩니다. 19세기 미국에 조지 피바디라는 남자가 살았습니다. 아마 여러분에게는 생소한 이름일 테고, 저에게는 약간 익숙합니다. 그는 애초에 부유한 사람이 아니었습니다. 홀어머니와 여섯 명의 형제자매를 부양하기 위해 형의 가게에서 일했습니다. 어떤 이들은 그가 그저 가난했을 뿐이며, 그 가난이 "그의 영혼에 상처를 남겼다"고 말하기도 합니다.

 

그래서 이 남자는 일하러 런던으로 이주했습니다. 그리고 제가 인용하지 않을 수 없는 구절이 있습니다.

1850년대에 피바디는 중국과의 비단 무역부터 미국으로의 철도 수출에 이르기까지 모든 것에 자금을 지원하여 2천만 달러라는 거액을 모았다.

 

 

이게 많은 돈일까요, 적은 돈일까요? 공식 계산기를 보면 1850년의 1달러는 오늘날의 약 42달러에 해당합니다. 따라서 이 남자는 런던에서 약 15년 ​​동안 약 10억 달러의 재산을 축적한 셈입니다. 인플레이션이 없던 시절을 기준으로 하면, 이는 로스차일드 가문 바로 아래 정도의 재산이었습니다. 

 

동시에 그는 매우 검소했다고 합니다. 대중교통을 이용하기도 했는데, 택시도 탔습니다. 그것도 아무 택시나 탄 게 아니라 가장 싼 택시를 탔죠. 심지어 가장 싼 택시가 오기를 비 오는 날에도 30분씩 기다렸다고 합니다. 정말 검소한 사람이었어요....

 

 

"피바디가 이 이야기와 무슨 상관이죠? 우리는 모건 가문이 어떻게 부자가 되었는지 설명하려던 거 아니었나요?"라고 물으실지도 모르겠습니다. 하지만 그게 이 이야기에서 가장 놀라운 부분은 아닙니다.

 

자, 이제 본론으로 들어가 보겠습니다. 엄청난 부자였던 피바디는 죽음이 코앞에 닥쳤음을 깨닫고 자신의 재산을 다른 사람에게 물려주기로 결심했습니다. 그리고 놀라지 마세요.

그의 보스턴 사업 파트너인 제임스 비비는 그의 후배인 주니우스 스펜서 모건을 추천했다.

 

 

그래서 세계 최고 부자가 개인적으로 잘 알지도 못하는 미국인에게 자신의 재산을 넘겨주기로 결정한 겁니다. 그리고 나서

피바디는 모건에게 동업 관계와 자신의 제국을 거저로 떠넘깁니다. 주니어스의 손자인 J.P. 모건 주니어는 훗날 그들의 대화를 다음과 같이 회상했습니다.

 

피바디는 "알다시피, 저는 더 이상 오래 일하고 싶지 않지만, 만약 당신이 10년 동안 파트너로 함께해 주신다면, 그 기간이 끝날 때 저는 은퇴할 겁니다. 그때 제 이름은 회사에 남길 것이고, 만약 당신이 그동안 회사에 상당한 자본을 축적하지 못했다면, 제 돈의 일부를 당신에게 주고 당신은 회사를 계속 운영할 수 있을 겁니다."라고 말했습니다.

 

"글쎄요, 피바디 씨," 모건이 대답했습니다.

아주 좋은 제안처럼 들리지만, 고려해야 할 사항이 많습니다. 회사의 장부를 살펴보고 사업과 운영 방식에 대해 제대로 파악하기 전까지는 답변드릴 수 없습니다.

 

 

알고 보니 큰돈이 오가는 세상은 그런 거였습니다. 전화가 와서 "돈 받으세요"라고 하면, 입으로는 "음... 생각해 볼게요"라고 말하는 거죠. 

 

모건은 이후 피바디에서 수년간 주니어 파트너로 일했습니다. 전해지는 이야기에 따르면, 피바디가 사임했는데, 그는 "자신의 이름과 자본을 사용하기 거부했고, 이는 모건에게 큰 실망감을 안겨주었다"고 합니다. 그럼에도 불구하고 모건은 회사의 대표가 되어 회사 이름을 모건 앤 컴퍼니로 바꾸었습니다.

 

그리하여 모건 자신은 거물이자 부자가 되었고, 그의 후손들도 마찬가지였습니다. 그들은 19세기 말에 이르러서는 책에서 "모건이 영웅적인 위업을 달성하여 영국의 금본위제를 구했다!"와 같은 기사를 읽을 수 있을 정도로 거물이었습니다(!!!). 그리고 오늘날까지도 이 금융기관은 여전히 ​​매우 부유한 기관으로 남아 있으며, 19세기와 20세기에는 "신문 공장과 증기선"의 소유주들이 세계 정치를 좌우했던 것도 아니었습니다. 이 금융기관은 세계 최고의 금융기관으로 자리매김하고 있습니다. 

 

그렇다면 피바디는 왜 자신의 막대한 재산을 낯선 사람인 모건에게 주었을까요? 사람들은 그가 얼마나 이상한 사람이었는지 알 수 있다고 말합니다. 그는 정부와 애첩의 사이에서 자녀까지 있었는데도 불구하고, 그 돈을 낯선 사람에게 주기로 결정했다는 것입니다. 

 

자, 이제 잠시 한 발짝 물러나서 방금 한 말을 이해해 봅시다. 어떻게 이해할 수 있을까요? 우리 자신의 현실에 적용해 보는 겁니다. 찢어지게 가난한 갑돌이가 시장통에서 배달을 하며 일하다가 어느 날 갑자기 런던으로 이민을 갑니다. 그리고 불과 15년 후, 갑돌이는 로스차일드 2세보다 약간만 가난해졌습니다.

 

그런 시나리오가 가능할까요? 글쎄요, 솔직히 믿기 어렵죠. 가능성은 0.0001% 정도일까요? 갑돌이가 런던에서 미국 철도에 투자해서 부자가 됐을까요? 아니죠. 갑돌이가 아니어도 런던에는 미국 철도에 투자하는 사람들이 많습니다. 그리고 아무도 새로운 사람을 받아들이려 하지 않았죠.

 

하지만 어쩌면 우리는 그저 회의론자일 뿐이고, 모든 것이 꿈처럼 전개된 것일까요? 아니, 작가는 가장 잘 속는 사람들을 위해 중요한 작은 디테일을 추가했습니다. 바로 갑돌이가 대중교통을 이용했다는 사실입니다. 마치 그림을 그리듯 묘사하고 있죠. 그의 동료가 길을 걷다가 갑돌이가 버스 정류장에 혼자 서 있는 것을 봅니다. 비에 젖고 초라한 모습으로 가장 싼 교통수단을 30분 동안 기다리는 모습이죠. 이런 시나리오는 절대 일어날 수 없었을 겁니다. 지금도 부유한 졸부들이 납치되어 납땜인두로 금이 빼내진다는 이야기는 많이 나옵니다. 1970년대에도 납치는 있었죠. 수십억 달러만 있다면 19세기 런던에서조차 수많은 사람들이 버스 정류장에 서 있는 외롭고 비에 젖은 노인을 납치하려 했을 거라는 건 의심의 여지가 없습니다. 

 

하지만 그 노인은 자연사했습니다. 여기서 우리는 간단한 결론을 내릴 수 있습니다. 그는 돈이 전혀 없었던 것 같습니다. 자기 돈은 단 한 푼도 없었습니다. 그가 가진 것은 사실 그의 것이 아니었습니다. 그래서 그는 그것을 낯선 사람들에게 나눠주었고, 진짜 주인은 푼트라는 새로운 명목상의 인물을 내세웠습니다. 게다가 그 노인의 가난은 당시 사람들에게도 명백했기에 범죄에 연루되지 않았습니다. 자식들에게는 거의 아무것도 남겨주지 않았고, 심지어 자식들을 자기 자식으로 인정조차 하지 않았습니다. 아마도 그는 그럴 수 없었던 것 같습니다. 진짜 주인과의 계약이 상당히 엄격했던 것으로 보입니다.

 

또한 "피바디가 자신의 이름과 자본을 사용하기 거부했다"와 같은 매우 이상한 주장도 있습니다. 즉, 그는 회사를 넘겨주면서 이름 변경을 요구했다는 것입니다. 모건이 수년간 실질적으로 회사를 지배해 왔음에도 불구하고 말입니다. 그렇다면 그의 실망감은 무엇이었을까요? 자신의 이름을 사용할 수 없었다는 것일까요? 이는 참으로 가혹한 일입니다. 우리는 우리에게 익숙한 사례들을 통해 이러한 실망감의 가혹함을 이해할 수 있습니다.

 

트위터가 "X"로 바뀌었습니다. 이름 변경이 영향을 미쳤을까요? "기아자동차"가 "KIA"로 바뀐 경우도 마찬가지입니다. 이것 또한 치명적인 타격은 아닙니다. 네, 금융 기관에 대한 지배권이 있다면 이름은 그렇게 중요한 문제가 아니라는 것을 알 수 있습니다.

 

그리고 "자기 자본"의 일부가 이전되지 않았다는 사실은 어떻게 설명할 수 있을까요? 우리가 살펴본 바와 같이, 회사에서 돈이 인출된 것이 아니라 회사가 모건에게 넘겨진 것입니다. 그리고 그 돈은 제3자에게 상속된 것도 아닙니다. 피바디는 심지어 자신의 자녀들에게조차 돈을 제대로 주지 않았다는 의혹을 받고 있습니다. 제 생각에는 사람들이 상속세를 피하기 위해 세금 상황을 최적화하려 했던 것 같습니다. 

 

서구 금융계가 어떻게 돌아가는지 우리는 무엇을 알고 있을까요? 아무것도 모릅니다. 누가 금융계를 운영하는 걸까요? 어떻게 운영하는 걸까요? 이러한 폭로들을 통해 추측해 볼 수는 있습니다. 그리고 그 추측들은 매우 예상치 못한 것들입니다.