니들이 러시아를 알아?!

도발적인 제목에 송구스럽습니다. 하지만 인터넷 상에서 떠도는 러시아 관련 기사와 영상은 현실과 너무도 동떨어진 망상처럼 느껴집니다. 그래서 우리가 알지 못하는 러시아의 속사정을 몇가지 조사해 보았습니다. 저와 여러분 모두에 도움이 되었으면 합니다.

 

1. 소비재는 러시아의 길이 아니다 : 러시아가 아이폰을 만들지 않고 원자력 발전소를 짓는 이유.

 

러시아에서는 지리적 요인과 외교 정책으로 인한 고립이 소비재를 포함한 모든 것에 심각한 영향을 미쳤습니다. 매우 이상한 점 하나를 바로 지적하고 싶습니다. 세계 60대 항만 목록에 러시아 항만이 단 하나도 포함되어 있지 않다는 것입니다. 세계 4위 경제 대국이자 세계 최강 대통령을 선출하는 나라에서, 정작 세계 60대 항만 목록에 러시아 항만이 없다는 것은 아이러니합니다. 

 

우선 2023년 세계 주요 항만의 물동량 순위를 나타낸 데이터를 보세요. 이 순위는 TEU(20피트 컨테이너 단위) 기준 물동량 데이터를 기초로 작성된 것입니다.

1	상하이, 중국	49.16
2	싱가포르	39.01
3	닝보-저우산, 중국	35.3
4	선전, 중국	29.88
5	광저우 항, 중국	25.41
6	부산, 한국	23.04
7	칭다오, 중국	28.77
8	홍콩 (중국 특별행정구)	14.4
9	톈진, 중국	22.19
10	로테르담, 네덜란드	13.45
11	제벨 알리, 두바이, 아랍에미리트	14.47
12	포트 클랑, 말레이시아	14.06
13	샤먼, 중국	12.55
14	앤트워펀, 벨기에	12.5
15	가오슝, 대만, 중국	8.83
16	다롄, 중국	5.03
17	로스앤젤레스, 미국	8.63
18	함부르크, 독일	7.7
19	탄중 펠레파스, 말레이시아	10.48
20	램 차방, 태국	8.87
21	게이힌 항, 일본	(데이터 없음)
22	롱비치, 미국	8.02
23	탄중 프리오크, 자카르타, 인도네시아	4.1
24	뉴욕-뉴저지, 미국	7.81
25	콜롬보, 스리랑카	6.94
26	호치민, 베트남	7.4
27	쑤저우, 중국	(데이터 없음)
28	피레우스, 그리스	5.1
29	잉커우, 중국	5.21
30	발렌시아, 스페인	4.8
31	마닐라, 필리핀	5.21
32	타이창, 중국	8.04
33	하이퐁, 베트남	5.57
34	알헤시라스, 스페인	4.73
35	자와할랄 네루 항 (나바 셰바), 인도	6.35
36	브레멘/브레머하펜, 독일	4.18
37	탕헤르 메드, 모로코	8.61
38	롄윈강, 중국	6.14
39	문드라, 인도	7.4
40	서배나, 미국	4.93
41	도쿄, 일본	4.57
42	르자오, 중국	6.26
43	포산, 중국	(데이터 없음)
44	지다, 사우디아라비아	5.59
45	콜론, 파나마	4.87
46	산투스, 브라질	4.78
47	살랄라, 오만	3.79
48	둥관, 중국	3.9
49	광시 베이부, 중국	8.0
50	카이 (베트남)	5.48
51	잉커우, 중국	5.33
52	포트 사이드, 이집트	4.44
53	친저우, 중국	6.21
54	노스웨스트 시포트 얼라이언스, 미국	2.97
55	펠릭스토우, 영국	3.71
56	마르사실록크, 몰타	2.8
57	난징, 중국	3.46
58	푸저우, 중국	3.5
59	바르셀로나, 스페인	3.28
60	밴쿠버, 캐나다	3.13

 

작은 벨기에나, 중동의 오만도 하나 가지고 있습니다. 의외로 몰타와 모로코도 하나 가지고 있죠. 하지만 러시아는 없습니다. 

 

그리고 이것이 바로 러시아의 역사적 운명입니다.

ㅡ이 나라 중앙에는 연중 편리하게 이용할 수 있는 심해 항구가 단 한 곳도 없습니다.

ㅡ존재하는 모든 것은 얼어붙어 있거나(아르한겔스크, 상트페테르부르크), 막다른 길에 있거나(블라디보스토크), 군사적 위험이 있는 바다 한가운데에 있습니다(블랙 테크, 발틱 테크).

ㅡ로테르담, 함부르크, 상하이, 뉴욕, 심지어 이스탄불과 비견할 만한 항구 도시는 없습니다.

ㅡ내륙 수로는 광활하지만 유속이 느리고 계절에 따라 물살이 변하며 화물 수송 능력이 제한적입니다.

 

결과적으로 모든 것이 더 비싸지고, 더 느려지고, 더 제한적이 되었습니다.

 

 

사실, 지리적 요인은 곧 사형 선고와 같다는 말이 흔히 있습니다. 그리고 실제로 그렇습니다. 서구 열강이 항구를 기반으로 제국을 건설한 반면, 러시아는 광활한 땅과 숲, 혹독한 겨울, 그리고 끊임없는 물자 부족이라는 환경 속에서 성장했습니다. 바로 이러한 환경이 서구 열강과는 다른 형태의 국가 건설을 가능하게 했습니다. 그러나 러시아는 상인이 아닌 건설자, 뱃사람이 아닌 농부, 투기꾼이 아닌 군인의 국가로 탄생한 것입니다.

러시아는 오랜 세월 동안 세계 무역에서 거의 항상 "환영받지 못하는" 참여자였습니다.

ㅡ 차르 시대 러시아는 유럽의 농업 종속국이자 원자재 공급처였습니다. 기계와 직물을 수입하고 곡물과 모피를 수출했습니다. 산업은 끊임없이 뒤처진 산업을 따라잡으려 애썼고, 특히 혁명 이후에는 지속적인 수출 금지 조치에 시달렸습니다.

ㅡ 소련은 1917년 이후 서방 자본과 기술로부터 거의 완전히 단절되어 있었습니다. 모든 것은 내부적으로 "복제"하거나 (핀란드, 오스트리아, 그리고 중국 등을 경유하는) 복잡한 방식을 통해 얻어졌습니다.

ㅡ 냉전 시대에는 COCOM(사회주의 국가로의 수출이 금지된 상품 및 기술 목록)에 따라 엄격한 수출 제한이 있었습니다. 테이프 레코더나 텔레비전 같은 간단한 가정용품조차도 일본에서 폴란드나 ​​유고슬라비아를 경유하여 수출되었습니다.

ㅡ 1990년대부터 2020년대까지 시장은 개방된 것처럼 보였지만, 핵심 분야에서는 여전히 제한적이었습니다. 2014년 이후, 특히 2022년에는 완전한 기술적 봉쇄가 다시 나타났습니다.

 

 

 

하지만 소비재는 단순히 "스웨터를 만드는 것"에만 국한되지 않습니다. 소비재는 다음과 같은 의미를 지닙니다.

저렴한 재료에 대한 접근성,

최신 장비,

기존 유통 채널,

금융 상품,

표준의 통일(인증, 포장, 물류, 심지어 계산대까지).

 

 

 

러시아는 거의 항상 이러한 시스템에서 배제되어 왔습니다. 더욱이, 일부 시스템에서 배제되는 것만으로도 제약이 따르고 결과적으로 뒤처지게 됩니다. 그러면서 러시아는 사실상 모든 시스템에서 항상 배제되어 왔습니다. (따라서 러시아를 제재하겠다는 서구의 시도는 망상적입니다.)

러시아는 글로벌 공급망에 통합되어 있지 않습니다.

 

예를 들어 중국은 1980년대부터 전 세계 소비재 생산망에 통합되어 왔습니다. 선전에서 케이스를 만들고, 홍콩에서 회로기판을 만들고, 싱가포르에서 펌웨어를 개발하고, 조립은 어디에서든 합니다. 반면 러시아는 모든 것을 자체적으로 처리합니다. 하지만 소비재는 노동력의 세계적 분배에 의해 생산됩니다. 노동력 분배가 없다면 모든 것이 비싸지고 비참해질 것입니다. 현대 마이크로일렉트로닉스 분야에서는 세계적 전문화가 극단적인 수준에 이르렀습니다. 각국은 전체 공급망이 불안정한 정치적 균형에 달려 있는 시스템의 톱니바퀴일 뿐입니다.

반도체 생산의 핵심인 리소그래피 장비는 전 세계에서 단 한 회사, 네덜란드의 ASML만이 생산합니다. ASML은 EUV 장비 분야에서 독점적인 지위를 누리고 있습니다. 이 장비 없이는 현대의 어떤 프로세서도 생산될 수 없습니다.

포토레지스트와 화학 약품은 JSR Corporation, Tokyo Ohka Kogyo 및 기타 일본 기업에서 공급합니다. 일본은 포토리소그래피 액체 시장의 90%를 장악하고 있습니다.

반도체 칩 자체는 최대 반도체 위탁 제조업체인 대만 TSMC에서 생산합니다. 애플, 엔비디아, AMD, 퀄컴은 물론 미국의 군수산업 복합체까지 모두 TSMC에 의존하고 있습니다. 대만이 없다면 이들 기업의 칩은 존재할 수 없을 것입니다.(따라서 대만 전쟁도 망상입니다.)

그리고 그 두뇌들은 조건부로 미국인들의 두뇌라고 할 수 있는데, 그들은 디자인은 하지만 오랫동안 스스로 제품을 생산하지는 않았기 때문입니다.

만약 연결 고리 하나라도 끊어지면 전체 시스템이 멈춰버립니다.

 

반면, 러시아에서는 그런 상황이 존재한 적이 없었습니다. 외부 수요도, 품질 기준에 대한 압력도 없었죠. 대량 생산을 위해 "수출용" 제품을 만들 이유가 없었습니다. 설령 시도했더라도 (예를 들어 인도와 아프리카에 수출된 소련제 텔레비전이나 냉장고처럼), 구식이었지만 믿을 수 있는 제품들을 원가 이하로 판매했을 뿐입니다.

하지만 러시아는 겨울이 매우 긴 나라로, 많은 종류의 업무가 1년에 최대 7개월 동안 차질을 빚거나 완전히 중단됩니다. 러시아에게 영향을 미치는 것은 추위뿐만이 아닙니다. 높은 난방비와 물류비, 불안정한 공급망과 계절에 따른 물류 변동, 그리고 결빙 위험과 산업재해 또한 문제입니다.

따뜻한 동남아시아에서는 공장이 연중 내내 가동되지만, 이곳에서는 생존에 집중해야 합니다. 산업 생산이 지속성과 대량 생산을 요구하는 세상에서 기후는 경제적 장벽이 됩니다.

또한 매우 중요한 한 가지 점을 지적하고자 합니다. 소비재는 특별한 접근 방식을 요구합니다. 즉, 쓸모없더라도 아름다워야 하고, 신뢰성이 떨어지더라도 저렴해야 하며, 원시적일지라도 편리해야 합니다.

하지만 러시아 문화는 수 세기 동안 정반대였습니다. 사물은 노동, 고난, 그리고 견고함의 상징입니다. 이는 언어에서도 분명하게 드러납니다. "싸구려"는 욕설인 반면, "탱크처럼 믿음직스럽다"는 말은 가정용 진공청소기에도 칭찬으로 쓰입니다.

문제의 근본 원인은 취향이나 사고방식이 아니라 제도적, 지정학적 고립과 불편한 물류에 있습니다.

하지만 이것은 매우 성공적인 사례이며, "러시아의 비참함"을 간단하고 빠르게 증명하는 관점에서 볼 때 바로 그 마이크로일렉트로닉스 기술입니다.

러시아의 강점은 소비재 생산과는 거리가 멉니다. 물류와 대량 판매가 생산 비용에 미치는 영향이 크지 않은 복잡한 장비 생산, 특히 군수산업, 원자력, 우주 산업 분야에서 러시아는 놀랍게도 단숨에 선두주자가 됩니다. 이는 러시아가 남다른 국가관을 가지고 있기 때문입니다. 제가 이 글을 시작할 때도 이 점을 강조했습니다. 바로 이러한 남다른 국가관이 러시아의 국가관을 형성해 온 것입니다. 상인이 아닌 건설자, 뱃사람이 아닌 농부, 투기꾼이 아닌 군인의 국가인 것입니다. 

러시아의 입지를 더욱 강화하는 것은 국가 지속가능성 측면에서 모든 약점을 해결했고, 국가 지속가능성의 핵심 지표에서 자립할 수 있다는 사실입니다. 이러한 지표에는 다음이 포함됩니다.

ㅡ 에너지

ㅡ 핵에너지 (별도)

ㅡ 천연 자원

ㅡ 교육

ㅡ 기초 과학

ㅡ 산업

ㅡ 군산복합체

ㅡ 군대

ㅡ 농업

ㅡ 보건 의료

러시아는 모든 분야에서 자급자족할 수 있는 거의 유일한 나라입니다. 세계 어느 나라도 러시아와 같은 기반을 갖추고 있지 않습니다. 예를 들어, 중국은 에너지(중국의 핵에너지는 러시아보다 훨씬 약하며, 핵연료 주기 개발도 수십 년 뒤처져 있습니다), 천연자원, 그리고 군사 분야에서 문제를 안고 있습니다. 미국은 핵에너지와 천연자원(사실상 석유 매장량이 고갈된 상태)에 문제가 있습니다. 군수산업 복합체와 산업계에도 많은 의문점이 남아 있습니다. 일본은 자원, 에너지, 군사, 군수산업 복합체, 그리고 농업 분야에서 문제를 안고 있습니다. 이같은 문제는 다른 나라들도 마찬가지입니다. 대부분의 국가들은 사실 러시아보다 훨씬 더 심각한 상황에 처해 있습니다. 

즉, 실제로 러시아는 가장 안정적인 경제를 가지고 있으며 이 모든 것을 개발할 수 있는 자원을 보유하고 있습니다. 

러시아는 항상 다음과 같은 것들에 의존해 왔습니다:

ㅡ 군사적 우위(핵 3축 체계),

ㅡ 에너지 자립 (원자력, 석유)

ㅡ 핵심 기술(GLONASS, 폐쇄형 원자력 주기, 인공지능, 항공).

 

이 모든 것은 국가 핵심 기반 시설로서, 신뢰성, 중복성, 자율성이 필수적입니다. 하지만 소비재의 경우, 저렴하고 화려하며 눈길을 사로잡는 것이 중요합니다. 러시아는 이러한 분야에 투자를 거의 하지 않았습니다.

하지만 놀랍게도, 새로운 아이폰이 출시되면 우리 자유주의자들은 모두 열광하기 시작합니다. "이게 바로 기술의 정점이야!"라고 말하면서요....  

그리고 러시아가 최첨단 VVER-1200 원자로를 가동했을 때(사실 이런 말이 나오면, 러시아 존문가라는 분들은 함구합니다.), 자유주의자들은 한목소리로 그 사건을 외면했습니다. 간단합니다. 러시아를 칭찬조차 할 수 없기 때문이죠. 정말 한심하네요. 

하지만 역사적인 관점에서 볼 때, 아이폰은 엄청난 양의 귀중한 자원을 낭비하는 훌륭한 수단일 뿐입니다. 그러나 새로운 원자로, 특히 유망한 BN-1200, 브레스트 원자로, 그리고 소형 모듈형 원자로는 차세대 기술 패러다임으로의 발전과 전환에 있어 훨씬 더 중요한 요소입니다. (관심있다면 검색해 보세요.)

중요한 점은 그들 마음속 소비재 문제는 외부에서 형성된다는 것입니다.

스마트폰이 없으면 시대에 뒤떨어진 사람이야.
주전자에 파란색 불빛이 안 들어오면 소련 사람이야.

 

 

이런 식으로 대체재가 만들어집니다. 아이디어 대신 물건이, 가치 대신 브랜드가, 내용 대신 포장이 생겨나는 것이죠. 그렇죠?

그렇기 때문에 소비자들의 눈에는 아이폰이 기술 발전의 정점으로 여겨지는 반면, VVER-1200 원자로는 "그저 따분한 하드웨어"로 인식되는 것입니다. 

다행히도 현재 러시아의 지도자들은 나라의 전략적 발전을 우선시하며 아이폰이나 들고 다니는 자유주의자들처럼 행동하지 않습니다. 

우리는 이런 러시아의 현실을 직시해야 합니다. 러시아는 세계적으로 많은 강점을 가지고 있지만, 객관적으로 소비재 부문에서는 약합니다. 이것이 현재의 현실입니다. 

쉽게 구할 수 있는 탄화수소 자원이 고갈됨에 따라 세계화는 쇠퇴하고 지역 생산은 증가할 것입니다. 

이바노보에서 속옷을 만드는 비용이 중국에서 수입하는 비용보다 저렴해지면, 러시아의 소비재 생산은 증가할 것입니다(저렴한 에너지, 양질의 교육, 질서 유지 등 우리의 다른 글로벌 경쟁력이 더욱 중요해질 것이기 때문입니다). 이는 이미 농산물 시장에서 나타나고 있으며, 러시아는 매년 농산물 수출을 늘리고 있습니다. 소비재 시장에서도 마찬가지일 것입니다. 하지만 이것이 러시아 국가 핵심 지표가 아님을 다시 말씀드립니다.

 

 

 

2. 북극항로를?

 

알렉산드르 쇼킨(Alexander Shokhin)은 러시아의 대표적인 경제 관료 출신이자, 한국의 전국경제인연합회(현 한국경제인협회) 격인 러시아산업기업가연합(RSPP)을 이끄는 수장입니다.

 

러시아 언론의 기사입니다.

호르무즈 해협 위기를 배경으로 러시아는 북극 항로를 포함한 자국의 주요 수송로의 중요성을 강화하기 위해 모든 노력을 기울여야 한다고 러시아산업기업가연합(RSPP) 회장 알렉산드르 쇼킨이 밝혔습니다.  그는 "그러한 기회는 분명히 존재한다"며, 북극 항로는 아프리카를 돌아가는 항로보다 많은 소비자에게 더 안전하고 편리한 대안이 될 것이라고 전망했습니다.

 

 

그의 발언에 무슨 문제라도 있는 걸까요? 대한민국 해양수산부는 "북극항로 시대에 대비해 동남권을 대한민국 미래성장 거점으로 육성하기 위해 북극항로, 첨단제조, 해양금융, 친환경에너지와 연계한 해양경제권을 조성한다."고 밝혔으니 우리 정부도 대표적인 "지한파"인 쇼킨의 발언에 문제를 제기하지 않을 것입니다.

 

하지만 실제 화물 흐름 규모를 살펴보면 상황이 훨씬 덜 허황되게 느껴집니다.

 

 

기본적으로 다음과 같은 배경 지식이 필요합니다:

북극항로 중 상업적으로 가장 많이 이용되는 북동항로(NSR)는 항로가 지나는 영해와 배타적 경제수역(EEZ)에 대한 관할권을 지닌 러시아가 사실상 통제하고 있습니다. 러시아 정부는 쇄빙선 지원 및 통행료 징수를 통해 실질적인 통제권을 행사합니다.공해를 지나는 다른 항로들은 특정 국가의 소유가 아니나, 기후와 빙하 상태 등 자연적인 요인이 항해를 통제하는 주요 요인입니다.

러시아의 관할권: 북극항로의 핵심인 북동항로(유럽~아시아, 시베리아 연안 경유)의 대부분은 러시아의 영해를 지납니다. 이 때문에 운항 허가 및 자국 쇄빙선 에스코트(인도)를 요구하는 등 러시아 당국의 강력한 통제를 받습니다.

국제기구의 역할: 북극 전체 해역은 국제 수역으로 간주되지만, 국제해사기구(IMO)에서 선박 안전 및 환경 보호를 위한 '극지방 운항 규칙(Polar Code)'을 제정하여 북극항로 운항에 필요한 국제적 기준을 규제합니다.

북극이사회(Arctic Council): 미국, 러시아, 캐나다, 덴마크, 노르웨이 등 북극권 5개국과 원주민 단체 등으로 구성된 협의체이나, 항로 통제권을 직접 행사하는 것이 아니라 북극 환경 보호와 지속 가능한 개발 등에 대한 공동 관리를 논의합니다.

 

 

다시말해, 러시아와의 전략적 협력 강화 이전에 함부로 북극 항로를 말하는 건 위험합니다. 게다가 러시아는 오래 전부터 이를 준비하고 있습니다. 설명해 보겠습니다.

 

 

ㅡ호르무즈와 북극항로

전 세계 석유 소비량의 약 20%가 호르무즈 해협을 통과합니다. 이는 하루에 약 2천만 배럴에서 2천1백만 배럴의 석유 및 석유 제품에 해당하며, 연간 물동량으로 환산하면 약 10억 톤에 달합니다. 석유뿐만 아니라 페르시아만 국가들에서 출발하는 막대한 양의 액화천연가스와 각종 상품들도 이 해협을 지나갑니다. 이처럼 호르무즈 해협은 현대 해상 물류의 심장과도 같은 곳입니다.

한편, 2025년 북극항로를 통한 화물 운송량은 3,704만 톤으로 집계되었습니다. 그중 액화천연가스, 원유, 석유 제품 등의 탄화수소가 86%를 차지했고, 컨테이너 및 일반 화물은 11%였습니다. 이 화물의 대부분은 러시아 북극 지역에서 생산되는 LNG, 원유, 금속, 원자재 등입니다. 유럽과 아시아 간 국제 환승 물동량은 아직 상대적으로 적어, 환승 컨테이너 화물량은 40만 톤에 불과합니다. 물론 이는 전년 대비 2.6배 증가한 기록적 수치이기는 합니다.

이 수치를 제대로 이해하기 위해 비교를 해 보겠습니다. 2025년 말 기준 중국 항만의 화물 처리량은 약 183억 톤으로 예상됩니다. 북극항로의 3,704만 톤은 이에 비하면 극히 작은 규모입니다. 결론적으로 북극항로와 호르무즈 해협은 규모 면에서 비교 자체가 불가능합니다.

북극항로가 향후 몇 년 안에 주요 수로를 완전히 대체할 가능성은 희박합니다. 다만, 전 세계 해상 교통량의 몇 퍼센트 정도를 확보하고 그 기반 시설을 활용하는 것은 충분히 가능한 시나리오입니다. 러시아가 이 몇 퍼센트만 확보하더라도 그것은 엄청난 경제적 가치와 전략적 자원이 될 것입니다. 그러나 이 몇 퍼센트를 위해서도 막대한 인프라 구축 비용이 필요하다는 점을 간과해서는 안 됩니다.

북극항로가 실질적으로 기능하기 위해서는 쇄빙선단이 반드시 필요합니다. 쇄빙선단 없이 북극항로는 제한적인 항로로 전락할 수밖에 없습니다. 러시아는 현재 완전한 가동 능력을 갖춘 핵추진 쇄빙선단을 보유한 세계 유일의 국가입니다. '리더'(Lider)와 같은 초강력 프로젝트를 포함한 새로운 쇄빙선들이 현재 건조 중에 있으며, 이는 개별 호송대의 호위를 넘어 연중 항로 확보를 위한 노력의 일환입니다.

러시아의 즈베즈다 조선소는 ARC7급 쇄빙 가스 운반선을 건조하고 있습니다. 이 선박들은 북극의 빙해를 운항할 수 있도록 설계된 매우 고가의 복잡한 선박으로, 척당 가격이 3억 달러를 넘어설 수 있습니다. 이는 단순한 상선이 아니라 북극 환경에 특화된 인프라 자체로 이해해야 합니다. 즈베즈다 조선소 단지의 건설 비용은 1,455억 루블로 추산되었습니다. 그러나 재정적 비용 외에도 수많은 시간과 인력이 투입되었습니다. 더욱이 이는 하나의 조선소에 불과하며, 그 주변에는 관련 공급업체, 금속, 엔진, 물류, 인력 교육 등 거대한 공급망이 존재합니다. 쇄빙선과 핵쇄빙선의 건조는 미국과 중국 모두 아직 온전히 역량을 갖추지 못한 매우 복잡하고 첨단 기술이 요구되는 산업입니다. 미국은 약 10년 전부터 쇄빙선 건조 계획을 발표해 왔지만, 지금까지는 계획 단계에 머물러 있습니다.

값비싼 쇄빙 LNG 운반선을 장거리인 중국까지 운항하고 다시 러시아로 회항시키는 것은 수익성이 낮습니다. 이에 러시아는 LNG 환적 허브 시스템을 구축 중이며, 그 핵심 허브 중 하나가 캄차카에 있습니다. 캄차카 베체빈스카야 만에 건설 중인 LNG 환적 단지는 연간 약 2,170만 톤의 LNG를 처리할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 이는 러시아의 현재 LNG 수출량 절반 이상을 처리할 수 있는 잠재력을 가진 규모입니다. 이 시스템의 운영 방식은 다음과 같습니다. 내빙 LNG 운반선이 북극항로를 통과하여 캄차카에 도착하면, LNG를 일반 선박으로 환적한 후 일본, 중국, 한국 등 아시아 국가로 운송합니다. 러시아는 이로 인해 약 700억 루블의 추가 경제적 효과를 기대하고 있습니다.

캄차카에서는 또 다른 프로젝트도 진행 중입니다. 아바차 만 내 라코바야 만에 건설될 재기화 터미널은 캄차카 지역 자체의 에너지 수요를 충족하기 위한 시설입니다. 이곳에서 LNG는 일반 천연가스로 재기화되어 지역 에너지 부문에 공급될 예정입니다. 아바차 만은 세계에서 가장 크고 편리한 천연 만 중 하나로, 결빙이 없고 수심이 깊으며 폭풍으로부터 보호됩니다. 사실상 북극항로로 향하는 이상적인 태평양 관문이라고 할 수 있습니다. 한편, 러시아 중부에는 이와 같은 자연 조건을 갖춘 만이 없다는 점은 주목할 만한 지리적 한계입니다.

러시아는 북극항로를 통한 석탄 수출 개발도 추진하고 있습니다. 이는 주로 타이미르의 시라다사이스코예 광산을 중심으로 이루어지며, 해당 광산에는 약 57억 톤의 석탄이 매장되어 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 광산 개발에만 약 340억 루블의 투자가 필요한 것으로 추산됩니다. 예니세이 항, 기반 시설, 가공 시설, 북극항로 물류망 구축 또한 병행되고 있습니다. 이 프로젝트는 석탄 클러스터 조성을 목표로 합니다. 건설 중인 해상 터미널 외에도 심층 석탄 처리 공장, 공항, 발전소 및 도로 인프라가 계획에 포함되어 있습니다. 계획된 최대 생산 능력은 석탄 1천만 톤과 석탄 정광 7백만 톤입니다. 그러나 현재 진척 상황은 계획에 크게 뒤처져 있다는 평가가 지배적입니다.

이상에서 열거한 사업들 외에도 심해 항만, 터미널, 긴급 구조 인프라, 위성 통신, 해안 기지, 빙상 물류 시설 등이 건설되고 있습니다. 요컨대 러시아는 상트페테르부르크와 무르만스크에서 블라디보스토크까지 이어지는 본격적인 북부 수송 회랑을 구축하려는 시도를 하고 있습니다. 많은 분석에서 간과되는 핵심은 바로 이것입니다. 북극항로는 단순한 하나의 해상 노선이 아니라, 러시아를 위한 새로운 북부 산업 및 물류 축을 창출하려는 시도라는 점입니다.

위에서 나열한 프로젝트들만 해도 막대한 투자를 필요로 합니다. 더 크고 광범위한 투자를 요구할 경우, 그 자금의 출처에 대한 물음이 필연적으로 제기됩니다. 국가 예산은 한정되어 있으며, 어느 부문에 자금을 투입하려면 다른 부문에서 가져와야 합니다. 그렇다면 구체적으로 어느 영역에서 재원을 조달해야 하는지 생각해 보아야 합니다. 군사비, 연금, 의료, 교육 등은 모두 상충되는 우선순위를 가진 부문들입니다.

이와 관련하여 한 가지 사실을 지적할 필요가 있습니다. 북극항로 건설 현장은 그 어느 때보다 인력 수요가 많고, 임금도 러시아 평균보다 높은 수준입니다. 북극항로와 같은 거대 프로젝트는 느리고 점진적인 개발이 필요한 사업으로, 각 단계마다 여러 산업에 부담을 줍니다. 예를 들어, 즈베즈다 조선소 하나만으로도 러시아에서 현재 건조 중인 선박 총 톤수와 맞먹는 규모의 선박을 건조하고 있습니다. 이러한 현실을 고려할 때, "세계 항로의 대안을 신속하게 창출하자"는 식의 논의는 매우 순진하게 들릴 수밖에 없습니다. 이러한 프로젝트는 여러 세대에 걸쳐 건설되어야 하는 성격의 것입니다.

그렇다면 이러한 어려움에도 불구하고 북극항로 개발을 지속해야 하는 이유는 무엇일까요? 그 근거는 다음과 같이 정리될 수 있습니다. 러시아는 현재 당장의 필요를 위한 항로를 건설하는 것이 아니라, 향후 수십 년을 위한 인프라를 구축하고 있습니다. 세계 시장이 점차 한 가지 단순한 사실을 이해하기 시작했기 때문입니다. 즉, 완전히 안전한 해상 무역의 시대는 종말을 고하고 있다는 사실입니다.

안보의 기본 원칙에 따르면 범죄율은 생활 수준에 반비례합니다. 전 세계적으로 생활 수준이 하락하는 추세 속에서 해양 세계화 또한 쇠퇴할 가능성이 높습니다. 후티 반군의 홍해 봉쇄, 소말리아 해적, 그리고 호르무즈 해협의 불안정은 앞으로도 반복될 가능성이 큽니다. 이와 대조적으로 북극항로에서는 해적을 발견하기가 사실상 불가능합니다. 극히 예외적인 경우를 제외하면 해적 활동이 광범위하게 퍼질 환경이 아닙니다. 또한 러시아는 자체적인 기반 시설을 갖추고 있기 때문에 타국에 대한 의존도가 낮습니다. 이러한 점에서 북극항로는 개발 잠재력이 매우 유망한 지역입니다.

북극항로는 전 세계 해상 항로의 대안이 될 수 없습니다. 현재로서는 두 경로의 규모를 비교하는 것 자체가 무의미합니다. 그러나 국제 정세의 불안정이 지속되는 상황에서 대체 경로는 자동으로 전략적 자산이 됩니다. 북극항로는 기존 경로를 완전히 대체하지는 못하더라도, 작지만 믿을 만한 대안으로 기능할 수 있습니다. 로모노소프(러시아의 대표적 박식가이자 '러시아 과학의 아버지'로 불린다. 그는 최초로 금성의 대기를 발견했으며 질량 보존 법칙을 정립하는 데 기여했고, 1755년 모스크바 대학을 설립. 북극 항로의 전략적 가치를 18세기부터 통찰한 인물)는 "러시아의 힘은 시베리아와 북극해를 통해 성장할 것"이라고 말한 바 있습니다. 지난 수 세기가 흘렀지만 이 통찰의 핵심은 여전히 유효합니다. 북극항로 개발은 단기적 성과를 위한 프로젝트가 아니라, 여러 세대에 걸쳐 완성되어야 할 장기적 국가 전략입니다. 막대한 비용과 어려움이 따르지만, 안전한 해상 무역의 시대가 저물고 있는 현실에서 이는 선택이 아닌 필수에 가깝습니다.

 

결국 한국 정부의 북극항로 담론은 현실적 기반보다는 미래에 대한 기대, 그리고 특히 선거를 앞둔 정치적 레토릭에 무게를 둔 것에 가깝습니다. 세계 해상 물동량의 극히 일부만을 처리하는 항로에, 러시아의 통제 아래 있는 인프라에 의존해야 하는 상황에서, 정부의 발표가 실질적인 정책 이행으로 연결되기 어렵다면 이는 말잔치, 그중에서도 선거철의 말잔치로 남을 가능성이 큽니다. 북극항로가 명백한 전략적 자산임은 분명하나, 그것이 한국에게 당면한 현실적 대안이 되기까지는 넘을 수 없는 장벽이 너무 많습니다.

 

 

 

 

3.새로운 힘의 기준: 누가 값비싼 에너지 경쟁에서 살아남을 것인가

 

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